ヤクルト優勝の記憶に残る炎のストッパー

　元ヤクルトのトニー・バーネット投手（36）が29日、自身のインスタグラムを更新。ヤクルトやMLBレンジャーズなどを含む、かつて在籍したチームのユニフォームとキャップを並べた写真を投稿し、キャプションで「私は夢を生きた。ボールプレイヤーであることは名誉なことです。私はラストピッチを投げました」と、現役引退を表明した。

　バーネットは2009年オフにヤクルトに加入。来日1年目は先発として起用されていたが、4勝5敗、防御率5.99の成績に終わりシーズン終了後に一度自由契約に。しかしチームの補強事情もあって、翌2011年もヤクルトに残留すると、ブルペンへの配置転換が転機となり、44試合22ホールドと好投。

　ときにヒートアップしすぎる熱い投球スタイルで、3年目の2012年からはクローザーとしても活躍し、2015年にはリーグ最多の41セーブを挙げて、ヤクルトの14年ぶりのリーグ優勝に貢献。同年のCSファイナルステージでは胴上げ投手にもなった。

　15年オフにMLB・レンジャーズへ移籍する際は、当初「ヤクルトへの感謝の気持ち」と、アメリカ球界経験者としては異例の「ポスティング制度」を利用してMLB行きを模索。願い叶わず自由契約を経てのメジャー移籍となったが、去り際にも“男気”を見せたのがトニー・バーネットだった。

　海を渡ってからもレンジャーズで2年連続50試合以上登板と奮闘していたが、カブスに移籍した昨シーズンは右肩の故障にも悩まされて、メジャーでは2試合登板止まり。

　この度Instagramで「応援してくれてありがとう。軸足でバランスを取って、私のように投げようとしてくれたことがあるなら、ありがとう」と切り出し、「私は生涯、世界で最高のゲームをプレイする特権を持っていたし、私は夢を生きた。ボールプレイヤーであることは名誉なことです。私はラストピッチを投げました」とバーネット。

　ヤクルトの優勝を支えた炎のストッパーが現役生活に別れを告げた。


▼ トニー・バーネット
投　　打：右投右打
身長体重：188センチ／86キロ
生年月日：1983年11月9日（36歳）
経　　歴：アリゾナ州大－米マイナー－ヤクルト（10～15年）－レンジャーズ（16～18年）－カブス（19年）
[NPB通算成績]
260試　11勝19敗　97セーブ49ホールド　防3.58

[MLB通算成績]
127試　11勝4敗　2セーブ20ホールド　防3.53

[2019年成績]
2試合　0勝0敗　防御率6.75


―――訂正とお詫び―――
初出時の年数表記に誤りがありました。
関係者・読者の皆さまにお詫び申し上げるとともに訂正いたします。
大変申し訳ございません。
（2020年01月29日11:50）