昨季本塁打王のタイトルを獲得した中村剛也（西武）、山田哲人（ヤクルト）の2人は右打ちの内野手。その他にも松田宣浩（ソフトバンク）、中田翔（日本ハム）など長打を打てる内野手は多いが、右打ちの外野手で長距離砲というと、意外と少ない。

　ちなみに、3月5日、6日に行われる台湾代表との強化試合の侍ジャパンメンバーに選出された清田育宏（ロッテ）、平田良介（中日）の2人は昨季20本塁打に届いていない。最近10年で、日本人右打者の外野手で選手を見ても、シーズン30本塁打以上記録したのは、10年の和田一浩（当時中日）の37本、08年の吉村裕基（当時横浜）の2人だけ。20本塁打以上記録した選手も、10年を最後に出ていない。近年、長打を打てる右打ちの外野手が不足している。

　右の長距離砲外野手が育っていない中で、日本代表の平田には今後、長打力という面で期待したいところ。平田といえば大阪桐蔭高時代、3年夏に全国高校野球選手権大会・準々決勝の東北高戦で、1試合3本塁打を放つなど長打力が魅力的な選手だった。

　高校時代通算70本塁打を記録し、05年高校生ドラフト1位で中日に入団。当時の落合博満監督は、右方向に強い打球を飛ばすことのできる平田を高く評価していた。しかし、プロ入り後は広いナゴヤドームを本拠地に関係していることもあるのか、プロ入り後のシーズン最多本塁打は13年の15本。プロでは中距離打者という印象だ。

　いきなり30本塁打は厳しいとしても、シーズン20本塁打以上は、無理な数字ではないだろう。3日に行われた広島とのオープン戦では、「打った瞬間に入ると思った」と打球はレフトスタンドへ突き刺す一発を放った。

　その他にも清田や長野久義（巨人）、将来的には大田泰示（巨人）、江越大賀（阪神）、木村文紀（西武）なども長打力が期待される。人材不足となっている“右の長打を打てる外野手”は出てくるだろうか。


▼ 最近10年・30本塁打以上を放った「右打ちの日本人外野手」
吉村裕基　34本（2008年）
和田一浩　37本（2010年）


▼ 最近10年・20本塁打以上を放った「右打ちの日本人外野手」
浜中　治　20本（2006年）
G.G.佐藤　21本（2008年）
吉村裕基　34本（2008年）
和田一浩　29本（2009年）
G.G.佐藤　25本（2009年）
サブロー　22本（2009年）
和田一浩　37本（2010年）
多村仁志　27本（2010年）

※外野手登録の選手のみ