最初の打てる捕手はノムさん

　21日に放送されたニッポン放送ショウアップナイター巨人－阪神戦で解説を務めた野村克也氏が、捕手について語った。

　この日の放送でリスナーから『WBCで活躍だった巨人の小林誠司選手。ペナントレースが始まってから打撃不振が続いています。いったいどうしちゃったのでしょうか？』という質問が届いた。

　野村氏は「捕手にバッティングを期待してはいけない。昔、我々がプロに入ったときは8番バッター。8番が定位置」とプロ入りした約60年前は守備が優先されるポジションだったと話す。

　「僕が変えちゃったんですよ。打てる捕手というのは、私が土台を作ったと思うんですよ」と野村氏が最初の“強打の捕手”だったと明かす。確かに野村氏は1965年に戦後初となる三冠王、9度の本塁打王、7度の打点王、日本通算成績でも、試合数（3017）、安打数（2901）、本塁打（657）、打点（1988）など歴代2位と歴代最強の“打てる捕手”だった。

　つづけて野村氏は「その後に田淵が阪神で4番を打っていましたけど、打てるに越したことはない」と話した。

捕手が打てない原因とは…

　野村氏、田淵幸一氏の後も、古田敦也氏、城島健司氏、阿部慎之助など打てる捕手が次々に登場した。しかし、近年は近藤健介（日本ハム）、森友哉（西武）といった打撃が魅力な捕手もいるが、捕手以外のポジションで出場するケースが増えている。

　“捕手にバッティングを期待してはいけない”と話した野村氏だが近年、打てる捕手が減少した理由について「キャッチャーボックスに座るとキャッチャーをやっている。バッターボックスに入っているとバッターになっている」と分析する。

　さらに、「バッターボックスでもキャッチャーをやれ。お前なら何を考えるのか。読んで打つのはキャッチャーが一番いいんですよ。全然読まない。来た球を打っている。天才的なバッティングばかりやっている」と続け、捕手目線を打撃にも生かすべきとの考えを示した。

（提供＝ニッポン放送ショウアップナイター）