レギュラーに定着した2014年に日本人右打者シーズン最多の193安打、翌15年から2年連続でNPB史上初となるトリプルスリーを達成したヤクルトの山田哲人。

　昨年3月に行われた『第4回 ワールドベースボールクラシック』にも日本代表に選出されるなど、球界を代表する選手に成長した山田だが、昨季は打率.247、24本塁打、78打点と打撃三部門でレギュラー定着後、ワーストの成績に終わった。

　今季から4年ぶりに復帰した小川淳司監督は、昨年12月12日に放送された『高田文夫のラジオビバリー昼ズ』（ニッポン放送）で「周りの選手が離脱した中で、彼一人頑張っていたというのもあって、精神的に辛かったと思う」と山田をフォローし、「（ケガ人が）戻ってくれば、彼の成績は間違いなく上がるんじゃないかなと思います」と期待を寄せる。

　山田も昨年12月に行われた契約更改交渉後の会見で「3回目のトリプルスリーを達成したいですし、すごく今、早く来年になって欲しい。やりたいという気持ちが強いです。やる気に満ち溢れています」と意気込む。

　昨季はチームも個人も悔しい結果となった山田。今年の秋は、チーム、個人の両方で喜べるシーズンにしたいところだ。

▼ 山田哲人
17年成績：143試 率.247 本24 点78

（ニッポン放送ショウアップナイター）