ロッテのドラフト4位ルーキー・山口航輝が26日、ゴールドジムとの二軍練習試合で適時打を放った。

　4回の守備から途中出場した山口はその裏、二死二塁の好機でこの日最初の打席が回ってくる。「真っ直ぐを張っていて、狙い通りの真っ直ぐがきました。思いっきり振ろうという結果が振り遅れたんですけど、ああいう形になりました」と初球のストレートをライト前に弾き返す適時打となった。その後の打席は、遊ゴロ、右飛に倒れ、この日は3打数1安打1打点。

　1日の紅白戦で成田翔から安打を放ち、この日も1打席目に結果を残した山口ではあるが、「木のバットという時点で感覚が違います。球の速さも違うと思うので、両方しっかり対応していかないといけないと思います」と冷静に自己分析する。

　同学年のドラフト1位・藤原に負けじと、二軍でアピールする山口は「藤原に負けないように、お互い切磋琢磨してやっていきたいと思います」と意気込んだ。

取材・文＝岩下雄太