桐蔭のポストおかわりくん？！

　プロ野球のドラフト会議が26日、東京都内で開かれ、西武が桐蔭横浜大の渡部健人（24）の交渉権を獲得した。　

　早稲田大の本格派左腕・早川の競合に敗れた西武は、投手指名から一転、「1位でいかないと2位では獲れないかもしれない」という高い評価の中で方向転換。176センチ、112キロの巨漢三塁手を指名。西武の辻発彦監督も「山川、中村と“ビッグ3”で西武らしくていいじゃないですか」と笑みを見せ、新たな大型スラッガーの加入を心待ちにした。

　その渡部の特徴について、辻監督は「長打力はもちろん、ヒットも打てる柔らかいバッターだと聞いている。打点を挙げられるバッターになってもらいたい」とコメント。さらに「勝負強いバッターになってもらいたい。いまは長打力だけでは勝てない。“当たれば飛ぶ”という選手ではなく、柔らかさがあり適材適所にバッティングできると聞いている」と続け、柔軟な打撃が魅力であることを強調した。

　渡辺GMは打撃面以外についても言及。「大きい割には起用。守備はハンドリング柔らかいし、足も遅くない」と評価し、映像を見た辻監督も「内野ゴロを追う姿やフットワークを見ても動けない選手じゃない」との見方を示した。また、渡辺GMはバットコントロールの良さも評価し、「1年目から戦力になってくれると思う」とコメント。即戦力候補のひとりとして期待を寄せる。

　今季も投手陣、特に先発投手を整備できずに苦しんだ西武だったが、渡辺久信GMは「現有戦力の中でレギュラークラスが中堅ベテランに達してくるので、若い野手を今年は1番に考えていた」と、支配下7名中5名が野手となったドラフトを予定通りと総括。「ここ数年はレギュラーが決まっているので、若手にどんどん下から突き上げてもらいたい」と続け、「良いドラフトができた」と満足気な表情を見せた。

▼ 渡部健人（わたなべ・けんと）
生年月日：1998年12月26日（21歳）
投／打　：右投げ／左打
守備位置：三塁手
スカウト評：体格、パワーが魅力の三拍子のバランスがとれた長距離打者。中村剛也選手を彷彿させる。

▼ 西武の指名選手一覧
　x 早川隆久（投／早稲田大）
1位 渡部健人（内／桐蔭横浜大）
2位 佐々木健（投／NTT東日本）
3位 山村崇嘉（内／東海大相模）
4位 若林楽人（外／駒澤大）
5位 大曲　錬（投／福岡大）
6位 タイシンガーブランドン大河（内／東農大北オホーツク）
7位 仲三河優太（外／大阪桐蔭）
＜育成枠＞
1位 赤上優人（投／東北公益文科大）
2位 長谷川信哉（外／敦賀気比高）
3位 宮本ジョセフ拳（外／名古屋学院大）
4位 豆田泰志（投／浦和実高）
5位 水上由伸（投／四国学院大）