地元・中京大中京の逸材を単独指名
中日は11日、新入団選手の発表会を実施。来季から加入するルーキーたちの背番号もあわせて発表された。
▼ 中日・新入団選手と背番号
28 森 博人（投）
45 土田龍空（内）
64 福島章太（投）
65 加藤 翼（投）
30 三好大倫（外）
＜育成＞
202 近藤 廉（投）
203 上田洸太朗（投）
206 松木平優太（投）
※ドラフト指名順
エースの番号を受け継いで…
なかでも注目を集めるのは、ドラフト1位の高橋宏斗だろう。
地元・愛知の中京大中京高からやってくる期待の右腕。2019年秋の明治神宮大会でチームを優勝に導き、最速150キロをマークしたことで一躍ドラフト候補に名乗り。しかし、新型コロナウイルスの影響で春のセンバツ・夏の選手権という大舞台がともに中止となり、その存在感を全国に知らしめるチャンスは奪われてしまった。
それでも、夏に開催された甲子園・交流試合では、強豪の智辯学園を相手に延長10回を一人で投げ抜き、11奪三振で3失点という力投。9回に最速の153キロをマークするなど、そのスピードはもちろん、スタミナや変化球も含めた総合力の高さをアピール。もし例年通りに夏の甲子園が行われ、チームが勝ち進んでいたら、1年前の奥川恭伸（星稜→ヤクルト1位）のように「甲子園のスター」として高校生の目玉となっていた可能性も大いにある。
迎えた秋のドラフト会議。大学生の候補が人気を集めた中、地元球団の中日が高橋を1位で単独指名。将来のエース候補として大きな期待がかかる中、その期待は“背中”にも現れている。
この日に発表された、高橋の背番号は「19」。今季限りで現役を引退したエース・吉見一起氏が背負っていた番号を受け継ぐことが決まったのだ。
「持ち味は強気な投球。今後は球界を代表する投手になりたい」と力強く語った18歳。高卒ルーキーではあるが、1年目から大きな注目を集めそうだ。
▼ 中日・歴代「19」
森井 茂（1936）
大沢 清（1937）
松尾幸造（1938～1943・1946～1947）
茅野秀三（1948）
宮下信明（1949～1954）
大矢根博臣（1955～1960）
中山義朗（1961～1965） ※「中山俊丈」に登録名変更
新宅洋志（1966～1970）
川内八洲男（1971～1973）
星野修孝（1974～1975） ※「星野秀孝」に登録名変更
西岡三四郎（1976）
大石弥太郎（1977～1978）
藤沢公也（1979～1984）
米村 明（1985～1991）
落合英二（1992～1993）
ジェームズ（1994）
中山裕章（1995～2001）
久本祐一（2002～2005）
吉見一起（2006～2020）
高橋宏斗（2021～）
