先輩の三塁・茂木が再三の好守で盛り立てる
楽天のドラフト1位ルーキー・早川隆久投手（22＝早大）が20日、日本ハムとの練習試合（金武）に2番手として実戦初登板。相手主力の西川、中田を連続三振に仕留めるなど、2回1安打無失点3奪三振の好投を見せた。
2回3失点だった先発・田中将のあとを受け、1－3の3回から登板した早川。先頭の2番・中島にはファウルで粘られたが、8球目を弾き返された打球を早大の先輩でもある三塁・茂木がダイレクトで好捕。続く西川にも8球粘られたが、最後はキレの良い真っ直ぐを投げ込み空振り三振に仕留めた。
初回に田中将から先制3ランを放った4番・中田に対しては、追い込んでからのチェンジアップを振らせ3球三振。実績のある3選手を3者凡退に抑えた。
2イニング目は先頭の5番・大田に痛烈な打球を許すも、またしても茂木が軽快に処理し三ゴロ。一死から6番・野村に右前打を許したが、続く今川は空振り三振、8番・清水は三ゴロに仕留め、予定の2イニングを無失点で終えた。
