西武が得意の楽天戦で、再び上位進出の足掛かりを作る。

　前夜は岸が則本とのエース対決を制し1－0で勝利。これで今季の楽天戦を12勝5敗とし、早くもカード勝ち越しに王手をかけた。

　打線は則本の前に苦しんだが、このところ3番に入る脇谷が11試合連続安打となる2安打をマーク。不振で16日のソフトバンク戦を欠場した栗山も、前夜はスタメンに復帰し2安打3出塁とさっそく結果を残した。

　3連勝のかかる先発マウンドに上がるのは、前回（5日）の楽天戦でチームの連敗を13で止めた菊池。今季の楽天戦は2度の先発で防御率1.42と相性が良く、個人的にも久々の本拠地勝利を掴みたいところだ。

　一方の楽天は、骨折で戦列を離れていた銀次が一軍に復帰。前夜は岸の前に4打数無安打に終わったが、今季初対決となる菊池とは、過去3年の対戦打率が.389（18打数7安打）と相性が良い。24歳左腕との“岩手対決”を制し、復帰後初安打をマークしたい。

　本日の対戦カードと予告先発は以下の通り。

【19日の試合予定】

西武（菊池雄星）－ 楽天（辛島航）
＜西武プリンス　18時00分＞
・最近5試合の成績
西（4位）：●●●○○
楽（5位）：○●○●●

オリックス（東明大貴）－ ソフトバンク（中田賢一）
＜京セラドーム　18時00分＞
・最近5試合の成績
オ（6位）：●●○●●
ソ（1位）：○○○●○

ロッテ（石川歩）－ 日本ハム（新垣勇人）
＜QVCマリン　18時15分＞
・最近5試合の成績
ロ（3位）：●○●○●
日（2位）：○○●○○