誰もが驚いた電撃人事
11月12日、楽天は来季のコーチングスタッフを発表。今季一軍で指揮を執った三木肇監督を二軍監督に配置転換し、空いた一軍の監督には、現在はGMを務める石井一久氏がGMと兼任する形で就任することが明らかとなった。
石井氏が楽天のGMに就任したのは、今から2年前のこと。
2013年以来の優勝を目指し、FA戦線への積極的な参戦などで戦力強化に努めた一方、昨季は前年最下位のチームを率いて3位に入った平石洋介監督をわずか1年で解任。
ほかにも、球団の功労者であった嶋基宏を昨オフで自由契約とするなど、その手腕がファンの間で物議を醸すことも少なくなかった。
今季は鈴木大地やステフェン・ロメロといった補強が当たったものの、シーズン終盤の失速が響いて最終結果は4位。少なくとも“前年以上”が求められたなかでの厳しい結果に、首脳陣はどんな決断を下すのかに注目が集まっていた。
そんな中で発表された、石井GMの監督就任。それもGM職を兼任しながら、グラウンド上で指揮を執るという驚きの人事とあって、大きな話題を呼んだ。
「野村チルドレン」の監督としての手腕は…？
日米通算182勝という実績を誇る石井一久氏。プロ野球人生のスタートはヤクルトだった。
当時のヤクルトと言えば、今年の2月に逝去した野村克也さんがチームを率い、“ID野球”で全盛を極めていた時期である。
そんな名将の下で野球を学んだ「野村チルドレン」たちは、今では指導者として活躍する人材も多くなり、実際に今季は12球団のうち5球団で「野村チルドレン」がチームを指揮。“ノムさん”の功績がどれほど偉大だったのか、こういったところからも見て取れた。
今回は、その「野村チルドレン」たちの“監督成績”に注目。まずは、“野村監督”時代に生え抜きとして入団した4人の監督成績を見てみよう。
▼ 古田敦也
【ヤクルト：2006年～2007年】
[初年度成績] 70勝73敗3分（3位）
[通算成績] 130勝157敗3分
▼ 真中 満
【ヤクルト：2015年～2017年】
[初年度成績] 76勝65敗2分（1位）
[通算成績] 185勝239敗5分 ☆リーグ優勝1回
▼ 高津臣吾
【ヤクルト：2020年～】
[初年度成績] 41勝69敗10分（6位）
[通算成績] 同上
▼ 三木 肇
【楽天：2020年】
[初年度成績] 55勝57敗8分（4位）
[通算成績] 同上
今季から監督を務めた高津臣吾と三木肇はBクラスに終わったが、古田敦也と真中満は初年度からAクラス入りを果たした。
どちらも就任前年よりも順位を上げており、真中に至っては、前年最下位だったチームをいきなり優勝させるという快挙を成し遂げている。
ちなみに、この4人のなかで今回の石井と同様に「指導者経験がないまま監督に就任」したのは、プレイングマネージャーとして指揮を執った古田のみ。
その古田も就任2年目こそ故障者続出で最下位に沈んだが、初年度はベテラン選手の奮闘で3位に食い込み、前年度の4位から順位を上げている。
栗山英樹は10年という長期政権へ
続いては、自身のプロ入り後にノムさんと縁をもった選手たちの監督成績。これには在籍していたチームに“野村監督”がやってきたパターンと、“野村監督”が率いるチームに移籍したパターンが当てはまる。
▼ 渡辺久信（※1998年・ヤクルトに在籍）
【西武：2008年～2013年】
[初年度成績] 76勝64敗4分 ☆日本一
[通算成績] 438勝395敗31分 ☆日本一1回
▼ 栗山英樹（※1984年・ヤクルトに入団）
【日本ハム：2012年～】
[初年度成績] 74勝59敗11分（1位）
[通算成績] 629勝604敗34分 ☆日本一1回・リーグ優勝2回
▼ 辻 発彦（※1996年から4年間ヤクルトに在籍）
【西武：2017年～】
[初年度成績] 79勝61敗3分（2位）
[通算成績] 305勝234敗10分 ☆リーグ優勝2回
▼ 和田 豊（※1985年・阪神に入団）
【阪神：2012年～2015年】
[初年度成績] 55勝75敗14分（5位）
[通算成績] 273勝281敗21分
▼ 矢野燿大（※1998年・阪神に移籍）
【阪神：2019年～】
[初年度成績] 69勝68敗6分（3位）
[通算成績] 129勝121敗13分
初年度から優勝した渡辺久信、栗山英樹をはじめ、先に紹介した4人と比べると好成績を残しているようだ。
ちなみに、初年度から優勝した渡辺も栗山も、5年以上にわたり監督として指揮を執るなど長期政権となっていて、栗山に至っては来季で球団史上最長となる就任10年目を迎えることが濃厚だ。
一方、初年度こそBクラスに終わった和田豊も、2年目にはチームを2位に押し上げ、就任3年目にはシーズン2位からクライマックスシリーズを勝ち上がり日本シリーズ進出を果たすなど、着実にチーム強化を果たした。
いわば、今年の野球界における最大の人事となった、今回の石井一久の監督就任。楽天は来季、どんな成績を残すのだろうか…。
文＝福嶌弘（ふくしま・ひろし）
