機は熟した。5年目の鈴木将平（22）が、今季こそ外野の一角をつかむ。

毎年オフに自主トレをともにする秋山翔吾（現レッズ）が抜けた昨季は39試合でスタメン出場したが、右足首の故障で定着は叶わず。ドラフト4位の若林ら大卒で入団してきた同学年に「同い年の奴らが打ったら負けていられない」と強烈なライバル心をのぞかせている。

野手では源田、投手では今井、平井が活躍する花の16年ドラフト組。

「いずれ最多安打や首位打者を求めてやりたいので、そのための1年にしたい」。

未来の安打製造機が、獅子おどし打線に名を連ねる。

『Yell for Baseball FAN Project』／スポーツニッポン新聞社