「文武両道　ー親から見た野球と教育ー」宮台忠さん（前編）

――サッカーから野球に変わったのは、何かきっかけがあったのでしょうか。
宮台　小学校２年生のときだったと思うんですが、神奈川大会に康平を連れていきました。場所は保土ヶ谷球場。でも、康平はドラえもんの本をずっと読んでいて、野球はほとんど見ていなかったんです。正直、「まいったなぁ」と。そのとき、知り合いの先生が、「康平くんだよね？　何年生になったら野球をやるの？」と声をかけてくれて、「４年生になったらやろうと思っています」と答えたんです。初めて聞きました！

――お父さんもびっくりの決意表明だったんですね。
宮台　３年生の終わり頃に、「どうするんだ？」と聞くと、「あの先生と約束したから、野球やるよ」って。こっちは、「マジか！？」という感じでしたね。

――約束を守る子どもだったんですね！
宮台　運を持っているというか、たいしたものだなと思ったのは、４年生で初めて出た試合の第一打席でホームランを打ったことです。

――それはすごいですね。お父さんから見て、センスの良さは感じましたか？
宮台　親バカですけど、柔らかいものはあるなと思いました。ただ、投げるほうではコントロールが悪くて、エースではなかったんです。

――アドバイスは送っていたのでしょうか。
宮台　５年生の後半頃から、マンホールをホームベースに見立てて、キャッチボールをしていました。よく言っていたのは、「両肩と腰の４つのポイントが、目標にしっかりと向けばボールは真っ直ぐいくからな」ということ。だから、小学生のときは一塁牽制の練習をよくやっていました。

――なるほど、左利きの康平くんにとっては正面に投げることになりますね。
宮台　体をひねって体重移動を使う投げ方は、中学に入ってから身に付けてくれればいいと思っていました。今思えば、小学生のときにピッチャーとして投げすぎていなかったことはよかったと思います。

（取材・撮影：大利実）

後編へ続きます。