高校で活躍する選手の共通項

――近年で見ると、西川元気（桐光学園〜国士舘大〜ＪＲ東日本東北）、東條大樹（桐光学園〜青山学院大〜ＪＲ東日本〜ロッテ）、島仲貴寛（日大藤沢〜三菱自動車川崎）、高橋周平（東海大甲府〜中日）、小笠原慎之介（東海大相模〜中日）ら、多数のＯＢが活躍しています。2015年に東海大相模が全国制覇したときには、小笠原のほかに、キャッチャーでキャプテンの長倉蓮（東海大３年）、ショートの杉崎成輝（東海大３年）がＯＢでした。一概には言えないと思いますが、高校で活躍する選手の共通項はありますか。
田代　いくつかあると思いますけど、中３夏が終わってから高校入学までの間に、体が変わる選手は楽しみですね。背が伸びたり、体格そのものがよくなったりする選手です。その代表例が中日にいる高橋周平で、中３夏の時点では身長１７０センチちょっとだったのが、入学前には１８０センチ近くになっていました。早生まれ（１月18日生まれ）というのも関係していたかもしれません。


――中３夏のあとは、練習量が落ちるのですか？
田代　練習時間が短くなりますが、スポーツ推薦で高校に行く選手に関しては、ほぼ毎日グラウンドには来ています。「引退」はナシ。３月中旬まで練習をしてから、高校野球に入っていきます。勉強で難関校を目指す選手は、湘南ボーイズの学習塾をやめて、大手の進学塾に通うケースもあります。


――なるほど、そのあたりは自由になるのですね。ほかに、高校で活躍するための条件みたいなものはありますか。
田代　性格面で言えば、明るくておおらかな子。ある程度の「遊び心」がある選手は、上でも活躍できているように感じます。




――きっと、周りとコミュニケーションを取る力もあるのでしょうね。
田代　あとは、体が強い子、気合いが入っている子は、だいたいどこでも通用します。今、東海大相模でキャプテンをやっている小松勇輝（３年）は、気合いと根性の塊のような選手でした。


――アグレッシブなプレースタイルが持ち味ですね。湘南ボーイズの出身者は、積極的に攻める姿勢を持った選手が多いように思います。
田代　守備も攻撃も、攻めていくこと。それは、１年生のうちから言っています。バッティングであれば、バットが届くところは全部振っていく。そこからのスタートです。１イニング３球で終わっても怒りません。走塁で言えば、一塁に出塁したら１球目からスタートを切る。アウトにならないと、盗塁のスタートを覚えることができませんから。