――遠征といえば、中学や高校の硬式野球部はとてもお金がかかるイメージがあります。プロになる選手の家はやはり裕福なご家庭が多かったのでしょうか？
「いえ、いわゆる普通のご家庭が多かったですね。でも、一見すると“裕福”だと思われるような生活を、親御さんが一生懸命に働いて子どもにさせてあげていましたね。そしてその親の苦労を、子どもがしっかり見て育っているように思いました。
親御さんたちはそれを嫌々やっているのではなく、恩着せがましいことも一切言いません。子どもがかわいくて仕方がないから、時間も愛情もお金も子どもにかけているのです。お父さんも、会社の同僚と飲むよりも子どもと遊ぶ方が楽しいから、子どもと一緒にいることを選ばれていました。
皆さんが口を揃えて言うのは、『うれしいのは息子や娘が有名になったことでも、お金を稼ぐようになってくれたことでもなく、楽しい子育ての時間を私たちに与えてくれたこと。それに対して、ありがとうって言いたい』ということでした」

――「子ども中心に時間を使う」「強制しない」「その競技の話題を家族で楽しむ」というのが運動する子の子育てには有効なのですね。
「野球をする子の親なら、野球を好きにさせて、楽しいんだって思わせること。楽しくさせるには、まずできたら褒めてあげる。結果だけではなくて過程も褒めてあげて、親も楽しんでいるよという背中、姿勢を見せてあげることがいいと思います」

――今は子どもの野球人口が減っているのですが、子どもに野球をやらせるメリットにはどんなことがあると思いますか？
「野球のようなチームスポーツ全般でいえることですが、他人に迷惑をかけないようにすることや他者への思いやり、他人を活かして自分も生きることなど、社会性を身につけられルことだと思います。松坂大輔選手（中日）は野球を通して、「嘘をついてはいけない」「仲間を大切にする」ということを、徹底的に学んだそうです。
それから、一生の友達ができること。これは親御さんにもいえて、子どもの同じ少年野球チームのお父さんやお母さん同士で仲良くなって、今でも友達付き合いを続けているという話もよく耳にしました」

吉井さん、貴重なお話しありがとうございました！

プロフィール

吉井妙子さん
スポーツジャーナリスト。宮城県出身。朝日新聞社に13年勤務した後、1991年よりジャーナリストとして独立『帰らざる季節中嶋悟Ｆ1五年目の真実』（文藝春秋）で1991年度ミズノスポーツライター賞受賞。スポーツに限らず人物ノンフィクションを手掛け、経済や芸術の分野でも幅広く執筆。『天才は親が作る』『天才を作る親たちのルール』（ともに文藝春秋）、『松坂大輔の直球主義』（朝日新聞社）、『神の肉体清水宏保』（新潮社）、『トップアスリートの決断力』（アスキー）など著書多数。
 

紹介した著書

「天才は親が作る」（文春文庫）



「天才を作る親たちのルールトップアスリート誕生秘話」（文藝春秋）