野球少年、野球少女のお父さん、お母さん、そして少年野球指導者の皆さんにとって役に立つ、勉強になる野球の本を紹介します。
今回紹介するのは、『新しい少年野球の教科書 科学的コーチングで身につく野球技術』（カンゼン）です。筑波大学硬式野球部監督の川村卓准教授が、これまでの研究結果や経験をベースに考案された、小学生年代に特化した野球技術の指導本です。その中からの一部をご紹介します。

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制球力を高めるための遊び

放物線で目標を狙う

「コントロールをよくしたい」と、野球選手であればだれもが思うことだろう。ピッチャーだけでなく、野手にとっても、野球選手として生きていくうえで大事な要素のひとつになる。

筑波大では研究機関としてさまざまな試みをしているが、「これでコントロールがよくなった」とおすすめできるのがパラボリックスローだ。パラボリックとは「放物線」の意味。投げ手から離れたところにゴミ箱やボールカゴを置き、目標めがけてフワリと投げ入れる。

きっかけになったのは、運動学習を専門分野にする先生の言葉だった。バスケットボールのフリースローを研究していくなかで、気づいたことがあるという。
「フリースローが得意な選手は、奥行きの感覚が優れている。たとえば、自分からカベまでの距離が何歩であるか、ほぼ正確に当てることができる。こうした感覚が、コントロールにつながっているのではないか」

私たちも、無意識のうちに目標までの距離を判断して、投げる力を調整している。10メートルと20メートルの距離で行うキャッチボールであれば、力の入れ具合を変えているはずだ。

この奥行きの感覚を、遊びのなかで磨いていくのがパラボリックスローとなる。大事なことは、目標を狙うという行為であって、カゴに入ったかどうかは問わない。立って投げてもいいし、座って投げてもいい。くしゃくしゃに丸めた紙やティッシュをゴミ箱に入れるように、遊び感覚でトライしてみてほしい。

小学生に対して、パラボリックスローをやる前と後で「制球力テスト」（的の真ん中に当たれば３点、周りに当たれば２点と点数化）を実施したところ、平均４点の制球力アップが見てとれた。「たった４点？」と思うかもしれないが、放物線を投げているだけで４点もアップするというのは、過去のさまざまなメニューと比べても、かなりの効果がある。

シニアリーグの中学生にも協力してもらい、週３日で計30球、それを４週間にわたって実施してもらった。このときも、チーム全体の制球力が上がった。

投げ手と目標物との距離は、小学生であれば５メートルほどでいい。大学生は、10メートルの距離を取っている。目的は放物線を描くことなので、大学生で５メートルの距離にすると、ヒョイと投げられてしまう。投げ手と目標物の間に、あえてティーネットを置いてみるのも面白いだろう。「ネットを越えてからカゴに入れる」という約束事をもうけることで、放物線で投げざるをえなくなる。

筑波大でいつも使っているのは直径センチのゴミ箱だ。公園にあるようなゴミ箱で、43センチというのはホームベースとほぼ同じ大きさとなるので採用した。ホームベースの横幅は43.2センチ。ボールが少しでもかすればストライクと考えると、７個分のボールが入る。

また、どこまで効果があるかわからないが、さまざまな重さ、大きさ、種類のボールを投げるようにしている。ボールをつかんだときに、手のひらや指でボールの違いを判断して、それによって奥行きを調整しようとする力が働くのではないかと仮説を立てている。
バドミントンのシャトルを使うのも面白い。斜め上に投げ上げて放物線を描かなければ、ゴミ箱に入ってくれない。投げ上げようとすることで、ヒジが上がるようにもなっていく。

（2章 投手の指導法「制球力を高めるための遊び」より）

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