「一度他のポジションに変わった投手は、再度投手になることはできない」というルールは、先行して球数制限を導入した徳島県で、上位、中軸打線だけエースに投げさせて、下位打線を2番手投手に投げさせる戦法が横行したため。
投手交代で時間がかかるし、「本当に子供のためになっているか」という議論が起こってこのルールが追加された。
マクドナル杯もこれに倣っている。

「球数制限」によって「試合時間が長くなりそう」、「２番手３番手が投げると乱打戦が多くなりそう」という現場の声があったが、平均試合時間は２０１８年が１０６.８分、２０１９年は１０９.８分だった。
今年から使用球をC号球からJ号球に変えたことで、打撃戦が多くなったことで試合時間は若干伸びているが、「球数制限」による影響はあまり大きくない。

今後、全軟連では、

（１）学童チーム指導者に対する資格取得義務→正しい知識を伝える場を確保
（２）試合日程調整→ダブルヘッダーをなくす、リーグ戦への意向
（３）エコー検診の義務付け
（４）中学生、女子など他のカテゴリーでの球数制限の検討も行う

という政策を推進していく。
さらに、塁間や投本間の距離の短縮、ホームベースを大きくする、カウント１－１からのプレー、ファール何球でアウト、などのルールの導入も検討している。

宗像専務理事は「育成主義と障害予防の両輪の上に、バランス良く“勝利を目指して楽しむ野球”が乗らないといけない」と締めくくった。（取材・写真：広尾晃）