少年野球で得た自信と「U15ワールドカップ」での経験、学び

【世界で経験した「日本では見られないボール」】

——中学から滋賀野洲ボーイズ（硬式）に進みましたが、ボールの違いなどで苦労したことはありますか？

一番は打球が怖いということですね。あとはバッティングでは変化球です。小学校の時はコースで狙うことはあっても球種を狙うことはなかったので、どの球を狙っていいのか、初めは分からなかったですね。

——U15日本代表に選ばれましたけども、初めて日本代表として世界で戦った感想は？

環境が大きく変わったので対応できない部分がありましたし、世界の選手達は体が大きいので球が速かったり、打球も遠くに飛ばしたり、打球速度も速かったり、そういう面では負けていると思いました。でも日本の「細かい野球」で勝てる部分も多くて、アメリカにも勝てましたし、技術的な部分では日本は負けてないと思いました。

——すごい選手もいましたか？

アメリカのピッチャーは147キロくらい出ていて速いし、変化球のキレもすごかったです。ストレートも外国人ピッチャー特有の動くボールだったり。「真っ直ぐだ！」と思って振ったらバットの芯を外されるような、日本のボーイズリーグではなかなか見られないボールでした。

——そういった体験は帰国後に生かされていますか？

ツーシームとか動くボールはすごく武器になるなと思いました。なのでU15監督の鹿取義隆さんが僕と同じサイドスローだったので、投げ方をすぐに教わって、今でも電話とかで教えてもらっています。

——ボーイズリーグを引退後の現在はどんな練習をしていますか？

今はネットに向かっての投げ込みなどをしています。

——最後にこれからの目標を教えてください。

甲子園に出ることはもちろんですが、U18の代表に選ばれることです。

（取材・写真：永松欣也）