偏差値は71。昨年度は東大に９名、京大に４名の合格者を出している都内有数の進学校・桐朋。そんな高校から、投げては最速153キロ、打っては30本を超えるホームラン。おまけに俊足も備える超逸材が現れ話題となっている。「メジャーリーグで超一流の選手になる」という目標を持つ、森井翔太郎選手に、これまでの野球ヒストリーなどを聞きました。

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【自分次第で上手くなれる】

——野球をはじめたきっかけは？

小学校の時に友達に誘われてはじめました。

——当時憧れていたプロ野球選手などはいますか？

見るよりもやる方が好きだったので、プロ野球はほとんど見ていませんでした。でも夢はプロ野球選手になることでした。

——小学校時代は武蔵府中リトルで全国優勝を経験していますが、小学校時代に日本一を経験したことはその後にどんな影響を与えたと思いますか？

みんなと一緒に厳しい練習に耐えて、試合展開もキツかったんですけど、そこを勝ちきって優勝できたという経験が今に繋がっていると思います。良い経験だったと思います。

——硬式の武蔵府中リトルから途中で軟式野球に移ったのは？

西武ライオンズジュニアに入りたかったからです。

——中学のときも硬式の練馬北シニアから途中で桐朋中学の軟式野球部に移っていますね。

中１の時に素振りのしすぎで腰椎分離症になってしまったり、とにかく怪我が多くて。だったら体の負担の少ない軟式で勝負しようと思って軟式に移りました。

——その後、高校も桐朋に進みますが、強豪校ではない高校に進むことでプロ野球選手になるという夢が遠回りになるという迷いや葛藤はありませんでしたか？

迷いはもちろんありました。強豪校に行った方がいいんじゃないかと思ったこともあったんですけど、（中高一貫校だから）中学から高校の野球部を見てきて、この環境ならやれると自分は思っていました。田中（隆文）先生からも大きいサポートをしていただいていますし、葛藤もありましたけど自分が選んだ進路に全く後悔はしていません。

——「この環境」というのは具体的は？

自分で考えながら練習をやれますし、自分次第で上手くなれる環境があるということですね。

——今年の春に、甲子園出場校も含む２００校が参加した運動メーカー主催の体力測定で、メディシンボール投げと右肩関節の柔らかさが全国２位だったそうですね。筋トレや柔軟などを多くやっているからなのでしょうか？

肩関節は生まれつき柔らかくて抜けやすいんです。それでインナーとかはやっていたんですけど、それ以外は中学の時からヨガをやっているくらいで特に何もやっていないです。メディシンボール投げは背筋が必要なんですけど、（アメフトをやっていた父の）遺伝か何かわからないんですけど、もともと強いです。

——ウエイトとかはやっていない？

はい。自重を使ったトレーニングしかやっていないです。