3月に開催される『第4回ワールドベースボールクラシック』（WBC）の出場16チームのロースターが発表された。日本と同じプールBに入るキューバに、昨季までロッテに所属し、今季からソフトバンクでプレーすることが噂されるデスパイネが代表入りを果たした。

　ロッテでプレーした昨季は、134試合に出場して、打率.280、本塁打（24本）と打点（92打点）はチーム最高の成績を残した。キューバ代表として参加するWBCでは、日本を苦しめる可能性も多いにありえそうだ。

　日本がキューバに勝利するためには、デスパイネ封じは必須。では、日本代表の投手で“デスパイネキラー”が存在するのだろうか…。昨季の対戦成績をみると、千賀滉大（ソフトバンク）が当てはまる。

　千賀は昨季デスパイネに対して、2本の本塁打を浴びたが、20打数2被安打、4奪三振、被打率.100とほぼ完璧に抑え込んだ。4月6日のロッテ戦では、デスパイネと3度対戦し、2打席連続で三振に打ち取った。

　ちなみにデスパイネが来日してから通算の対戦成績は、23打数2被安打、被打率.087と完璧に抑え込む。本大会ではピンチの場面でデスパイネに打席が回ったときには、千賀をリリーフで起用するといった戦術を組むことができそうだ。

　また、リリーフで本大会活躍が期待される平野佳寿（オリックス）は、昨季4打数0安打に抑え込み、通算でも5打数0安打と1本もヒットを打たれていない。キューバの主砲に対して、好相性なのは心強い。

　一方で、3月7日のキューバ戦に先発が予定される則本昂大（楽天）は、デスパイネに昨季7打数4被安打、1被本塁打と打ち込まれているのは気がかり。15年も14打数6被安打と打たれており、苦手にしている。

　14年から日本でプレーするデスパイネ。日本の投手陣を熟知しているだけに、日本投手陣は細心の注意を払っていきたいところだ。