◆ 楽天が課題にするサード
2013年に球団初のリーグ優勝・日本一を達成した楽天だが、翌14年から3年連続Bクラスに沈む。楽天の課題点は長距離砲、先発などがあるが、サードの固定もその1つに当てはまりそうだ。
最近10年の楽天のサード最多出場選手をみると、100試合以上出場した選手は13年のマギーしかいない。13年に加入したマギーは、4番ジョーンズの後を打つ5番打者として、打率.292、28本塁打、93打点と球団初のリーグ優勝・日本一に大きく貢献した。
マギーのようにサードのレギュラー候補として入団した選手はいたが、失敗したケースが多い。08年オフに中日からFAで加入した中村紀洋は10年にチーム最多の98試合に出場したが、前年の09年はチーム2位の63試合にとどまった。
11年にはメジャーで4年間プレーした岩村明憲が加入も、極度の打撃不振で、最多出場となったものの69試合のみ。翌12年はセカンドを主戦場にしていた高須洋介の53試合だった。13年はマギーがサードのレギュラーに君臨も、退団した14年以降は14年が銀次の69試合、15年がウィーラーの54試合が最多出場だった。
そして15年オフに、FAでロッテから今江を獲得したが、故障や打撃不振などで、シーズンを一軍でプレーすることができずサードとしての出場は83試合。100試合に届かなかった。
今季も今江がレギュラー筆頭だが、外野や指名打者での出場が多かったウィーラー、若手の内田靖人、中川大志などもいる。長年固定できていないサードのポジションをモノにする選手は誰になるだろうか。
◆ 最近10年間のサード
07年 草野大輔（86試合）
08年 草野大輔（99試合）
09年 草野大輔（91試合）
10年 中村紀洋（98試合）
11年 岩村明憲（69試合）
12年 高須洋介（53試合）
13年 マギー（130試合）
14年 銀次（69試合）
15年 ウィーラー（54試合）
16年 今江敏晃（83試合）
※（）はサードでの出場試合数
