勝利に導く使者となれ

　2月23日、WBCに挑む侍ジャパン日本代表が宮崎で始動した。

　3月7日の初戦に向けて、一堂に介した侍戦士たち。世界一をめざす戦いがいよいよはじまる。


　短期決戦において大きなポイントとなるのが、“ラッキーボーイ”の出現。2013年の前回大会で言うと、井端弘和がその役割を担った。

　一次ラウンド初戦のブラジル戦、1点を追う8回表に鮮やかな同点タイムリーを放って逆転勝ちを呼び込むと、二次ラウンドのチャイニーズ・タイペイ戦では1点を追う9回二死という絶体絶命の場面で打席へ。ここで一塁走者の鳥谷敬が決死の盗塁を成功させると、ここで井端は追い込まれながらも左中間へ弾き返すタイムリー。土壇場で試合をふり出しに戻す大仕事をやってのけた。

　さらにさかのぼると、2006年であれば里崎智也、2009年には中島裕之（※登録名は当時のもの）といった選手たちが大活躍を見せたように、勝ち上がるチームには必ず勝利に導く使者のような存在が出てくるものだ。　

神ががり的な活躍を見せた鯉の切り込み隊長

　今回のメンバーで期待したい選手を挙げるならば、広島の田中広輔を推したい。

　昨年のクライマックスシリーズでは、ファイナルステージの4試合で計12打数10安打、打率.833という大暴れ。切り込み隊長として驚異的な数字を残し、シリーズMVPにも選ばれた。

　勢いに乗った時の力は折り紙付き。今回の代表では坂本勇人という不動の遊撃手がいるものの、ベンチの切り札としてチームを前進させるような活躍に期待がかかる。

　世界一奪還のカギを握るのは...。今大会もラッキーボーイの出現に期待したい。


【WBC・過去のラッキーボーイ】

▼ 第1回（2006年）
・里崎智也
8試　率.409（22－9） 本1　点5
☆全8試合でマスクを被り、世界一に貢献
☆大会ベストナインにも選出

▼ 第2回（2009年）
・中島裕之
7試　率.364（22－8） 本0　点6
☆主に2番打者としてチームトップの打率をマーク
☆準決勝からの2試合で8打数4安打、3打点と大活躍
（※登録名は当時のもの）

▼ 第3回（2013年）
・井端弘和
6試　率.556（18－10） 本0　点4
☆2度に渡りチームの窮地を救う一打