侍ジャパンの菊池涼介が25日、ソフトバンクとの「オープニングマッチ」で快音を響かせた。
第4回ワールド・ベースボール・クラシックで王者奪還を目指す侍ジャパンの初の実戦となった同試合。菊池は「2番・二塁」で先発出場した。
初回、ツーボールからの3球目、ソフトバンク・東浜の直球を中前へ弾き返した。3回の第2打席でも中前打を放つと、6回も嘉弥真の直球を中前へ運んだ。
「久しぶりの実戦だったが、これまでやってきたことが少しずつできてきた。手応えはあります」
それでもあくまで「いつも通り」。「自チームでやってきたことが出せた」と平常心だ。
キャンプ中の特別では、左右に打ち分けることや遠くに飛ばすことを意識して練習してきたという。「実戦でセンターを中心に入っていけてよかった」と笑顔で振り返った。
この日、わずか4安打に終わった侍ジャパン。うち、3本が菊池が放ったものと、打線が沈黙する中、菊池一人が気を吐く形に。小久保監督も「打者では菊池一人が目立った形になった」と話した。
