キューバ打線は怖いのか怖くないのか。強化試合2試合を見る限りでは後者だ。

　3日のオリックス戦は3－3の引き分け。5日の西武戦では0－5で完封負けを喫したキューバ。2006年の第1回WBCで内野守備・走塁コーチを務めた西武の辻発彦監督は「もっと迫力があるというか振ってくるイメージがあったが、きょうはそんなでもなかった」と評価した。

　しかし、油断は禁物。西武の捕手陣はキューバ打線をこう見ていた。

　「動かす投手に慣れているのか、変化球に対応している。思い切って踏み込んでくる」と話すのは先発マスクをかぶった森友哉。先発の野上亮磨も「変化球待ちがすごかった」というように、変化球に狙いを絞っていたキューバ打線。少しでも変化球が高めに入ると、その球はことごとくはじき返された。

　一方、5回からマスクをかぶった岡田雅利は「前半を見ていて、変化球狙いだと思ったが、後半からは真っ直ぐに狙いを変えてきた」と明かした。「無失点に抑えましたけど、いいバッターが多い」とキューバ打線を評価。4安打を放った4番のサーベドラについては「どんな球にも対応してきた」とその力を認めた。さらに、「甘く入るとやはり打たれる。一発もあるので」と警戒を促した。

　「きょうの結果は負けだが、常に強化試合を経てできるだけ自分たちのチームのレベルを上げる。これが最終的な目標で、そこに向かっては順調にきている」とキューバのマルティ監督。

　これが実力なのか、それとも嵐の前の静けさか…。あまりにも静かすぎるキューバ打線が逆に不気味だ。