第4回ワールド・ベースボール・クラシックで王座奪還を目指す侍ジャパンは5日、強化試合でオリックスと対戦。本番前最後の実戦となる戦いで、小久保裕紀監督がクリーンナップを入れ替えた。

　これまで「3番・坂本」、「4番・筒香」、「5番・中田」のクリーンナップを入れ替えることはなく、常にスタメンで起用してきた指揮官。阪神戦後の会見でも、いまひとつ状態の上がってこない坂本について尋ねられた際、「現時点では」と前置きしつつ「次の試合もクリーンナップは同じでいこうかと思っている」と語っていた。

　しかし、オリックス戦では「3番・青木」、「4番・筒香」、「5番・中田」というオーダーを組み、これまで3番を務めてきた坂本を6番に下げ、山田を1番に戻した。

　その意図に関して、小久保監督は「青木を3番で試したかった。勇人の状態どうのこうのではない。山田の状態が上がってきているのが一番にあって、彼を1番に置くことで足を絡めた攻撃もできる。その中で青木の3番がどうはまるかを見たかった」と説明。坂本の状態によるものではないことを強調した。

　結果は7安打で5得点。6番に下げた坂本が2安打と復調の兆しを見せたが、小久保監督は「今日の打線が良かったかどうかは自分の中で考えなおして、ギリギリまで悩みたい」とコメント。本番での入れ替えにも含みを持たせた。

　確実なのは「4番・筒香」。強化試合では安打のなかった主砲だが、指揮官は「彼はどんなことがあっても4番なので、4番でいきます」と期待を寄せる。本番まであと1日、果たして小久保監督はどのようなオーダーでWBCに臨むのだろうか――。

強化試合

オリックス　3 － 5　日本
＜3月5日　京セラドーム大阪＞
1番（指）山田
2番（二）菊池
3番（中）青木
4番（左）筒香
5番（一）中田
6番（遊）坂本
7番（右）鈴木
8番（三）田中
9番（捕）小林

阪神　4 － 2　日本
＜3月3日　京セラドーム大阪＞
1番（中）青木
2番（二）菊池
3番（遊）坂本
4番（左）筒香
5番（一）中田
6番（指）山田
7番（右）鈴木
8番（三）松田
9番（捕）小林

壮行試合

CPBL選抜　1 － 9　日本
＜3月1日　福岡ヤフオク！ドーム＞
1番（二）山田
2番（中）秋山
3番（遊）坂本
4番（左）筒香
5番（一）中田
6番（指）内川
7番（右）平田
8番（三）田中
9番（捕）小林

日本　5 － 8　CPBL選抜
＜2月28日　福岡ヤフオク！ドーム＞
1番（指）山田
2番（二）菊池
3番（遊）坂本
4番（左）筒香
5番（一）中田
6番（右）平田
7番（三）松田
8番（捕）大野
9番（中）秋山

オープニングマッチ

侍ジャパン　0 － 2　ソフトバンク
＜2月25日　サンマリンスタジアム宮崎＞
1番（指）山田
2番（二）菊池
3番（遊）坂本
4番（左）筒香
5番（一）中田
6番（右）鈴木
7番（三）松田
8番（捕）大野
9番（中）秋山