侍ジャパンに追加招集された炭谷銀仁朗が5日、オリックスとの強化試合でマスクをかぶり、侍投手陣を好リードした。

　7回からマスクをかぶった炭谷は、千賀滉大、宮西尚生、秋吉亮ら3投手をリードし、オリックス打線を1安打無失点にねじ伏せた。「自分が思ったよりもできたかな」と納得の表情。投手のうち、千賀、秋吉とは初めて組んだが、「本人の良い球を使えた」と手応えを示した。

　準備は万端だった。ブルペンでリリーフ陣のボールを確認。「シーズンで対戦している使い方のイメージを作りながら入っていくようにした」。

　チームへの適応も問題ない。「自分では戸惑いがあったんですが…」と話すが、チームメイトからは「意外に普通だなと言われた」と笑う。

　いよいよあす7日はキューバとの初戦。直前での離脱者とドタバタの侍ジャパンだが、炭谷は泰然自若としていた。