『ワールドベースボールクラシック』（WBC）の決勝進出を懸けて現地時間21日（日本時間22日）、アメリカと対戦する侍ジャパンは、エース・菅野智之（巨人）が先発する。

　菅野は今大会2試合に先発し、8回1/3を投げて5失点、防御率5.40。前回登板の2次ラウンド・キューバ戦では4回を投げ7安打4失点と“らしく”ない投球だった。

　準決勝で対戦するアメリカの打線には、2年連続本塁打、打点の二冠王に輝いたアレナドをはじめ、メジャーで活躍する強打者が揃う。アメリカ戦に向けて菅野は「球数もありますけど、気にしないで投げたいです。無駄な四球と言いましたけど、もう変な話、二死三塁でも四球を出して3人目でアウトでもいい。とにかく点を与えない」と、どんなにランナーを出しても、ホームに走者を許さない投球をしていくつもりだ。

　また、この日の練習に第2回大会監督として、世界一に導いた原辰徳さんが激励に訪れた。菅野は原さんに「腕がちぎれてもいいから投げろと（笑）」と言葉をもらったという。侍ジャパンが決勝戦に進出するためにも、菅野の投球が非常に大事になってくる。

（提供＝ニッポン放送ショウアップナイター）