震災から1年。巨人のエースは熊本で気迫の投球を披露した。
18日のヤクルト戦に先発した巨人・菅野智之は、9回117球を投じ、わずか3安打で今季初完封の2勝目を飾った。
しかし、注目すべき点はその投球だけではない。打撃ではマルチ安打の活躍で自らを援護した。
偶然ではない。以前、野球用具の話をした時だ。「グローブとかはなんでもいいので、正直。極論ですけど。バットですかね」。菅野からは予想外の答えが返ってきた。
バット1本にも強いこだわりを見せる。「（バットが）軽いと飛ばない」ので、「軽くて飛ぶバット」をメーカーに削って作ってもらっているという。「投手で僕くらいじゃないですか？」得意げな表情だった。
「セ・リーグ（の投手は）打たないといけないので（笑）」。セ・リーグのチームに所属する以上、投げることだけをやればいい訳ではない。菅野は“投手は9番目の野手”であることをしっかりと心得ている。
その結果、昨季はセ・リーグで規定投球回に到達した投手の中で、最も高い打率.222を記録。安打数もセの投手で唯一2ケタ12安打をマークするなど打撃でも存在感を示している。
「ピッチャーは投げるだけじゃないんで、今年はバッティングにも注目してください」。お立ち台でそう語った背番号「19」。今季はエースの打棒にも注目したい。
