◆ 西武のエースとなった6球団競合左腕
今から8年前の秋、プロ野球界への扉を叩いた選手たち。当時高校生だった男たちの多くは今年で26歳となり、すでにチームの主力となっている選手も増えてきた。
今年“09年ドラフト組”のなかで最も活躍が光る選手といえば、西武の菊池雄星だろう。岸孝之がFA移籍で抜けたチームのなかで、新エースとしての期待を受けた左腕は開幕戦で勝利を挙げると、ここまで4勝（1敗）をマーク。防御率1.08は両リーグで見ても断トツの成績だ。
ここ4戦は3勝負けなし、なかでも被安打は1・3・2・3と推移。とにかく“打たれない”投手として試合を支配している。
8年前のドラフト会議では、西武のほかに阪神、ヤクルト、楽天、中日、日本ハムの6球団が競合。プロ入り後はなかなか芽が出ずに苦しんたが、ようやくその才能が花開いた。
◆ ハマの4番も同世代
投手の出世頭が菊池であるならば、野手ではなんと言っても筒香嘉智だろう。
ドラフト当時のチームといえば、2006年シーズンから4年連続でBクラス。それもうち3回は最下位の6位と、まさにどん底の状態にあった。
とにかく即戦力となる可能性の高い大卒・社会人投手の指名を希望する声が多い中で、“横高史上最高のスラッガー”と称されていた男を単独で1位指名。驚きの声もあがった。
プロ入り後はケガもあってブレイクが少し遅れたものの、昨季は44本・110打点でセ・リーグの二冠王に輝く大活躍。WBCでは日本の4番としてチームを牽引。今やあの松井秀喜と比較されるほどのスラッガーになっている。
また、ソフトバンクの今宮健太も早くから頭角を現し、主力選手として活躍している野手のひとり。
甲子園で最速154キロを記録するなど、高校時代は投手としてもその才能を見せつけたが、プロ入り後は高い身体能力をいかした守備で大活躍。2013年から昨年まで4年連続でゴールデングラブ賞に輝いている。
◆ 虎の下位指名組が開花？
さらに、新たに開花の兆しを見せているのが阪神の2人。ドラフト4位入団の秋山拓巳と、6位入団の原口文仁である。
昨年4年ぶりの一軍勝利を挙げた右腕は、今季ここまで6試合の登板で2勝2敗、防御率2.77と好投。ローテーションの一角として首位を走るチームを支えている。
5月9日の巨人戦では、7回を2失点に抑える投球で実に2423日ぶりとなる巨人戦での勝利もマーク。まずは2年目に挙げた自己最多の「4勝」超えへ、幸先の良いスタートを切った。
また、昨年支配下登録からのスピードブレイクが話題になった原口文仁も、2009年のドラフト入団組。今季は一塁専念で28試合に出場し、打率.238とやや苦しんでいるものの、勝負強い打撃で2本塁打・11打点という成績を残している。
現在は中谷将大との併用となっているが、昨年見せたような活躍ができるか。ここからの巻き返しに注目が集まる。
ほかにも、中崎翔太に代わって広島の抑えを務めている今村猛（広島）や、WBCに出場した岡田俊哉（中日）など、まさに今が旬な注目選手の宝庫。2009年の高卒ドラフト組から目が離せない。
【2009年・高卒ドラフト組】
＜広島＞
1位：今村 猛（清峰）
2位：堂林翔太（中京大中京）
4位：庄司隼人（常葉橘）
5位：伊東昂大（盛岡大付）
＜巨人＞
※指名なし
＜横浜＞
1位：筒香嘉智（横浜）
3位：安斉雄虎（向上）
4位：眞下貴之（東海大望洋）
＜阪神＞
4位：秋山拓己（西条）
6位：原口文仁（帝京）
＜ヤクルト＞
4位：平井 諒（帝京五）
＜中日＞
1位：岡田俊哉（智弁和歌山）
2位：小川龍也（千葉英和）
＜日本ハム＞
1位：中村 勝（春日部共栄）
4位：運天ジョン・クレイトン（浦添工）
＜ソフトバンク＞
1位：今宮健太（明豊）
2位：川原弘之（福岡大大濠）
3位：下沖勇樹（光星学院）
5位：豊福晃司（鳥栖）
＜ロッテ＞
3位：大嶺翔太（八重山商工）
＜西武＞
1位：菊池雄星（花巻東）
4位：石川 貢（東邦）
＜楽天＞
2位：西田哲朗（関西第一）
3位：小関翔太（東筑紫学園）
＜オリックス＞
3位：山田修義（敦賀気比）
※育成は除く
