首位を走る広島は田中広輔、菊池涼介、丸佳浩、鈴木誠也、昨季10年ぶりに日本一に輝いた日本ハムは西川遥輝、中田翔、近藤健介、中島卓也といった20代の野手が育っている。

　一方、常に優勝が求められる巨人はというと、20代の野手でレギュラーと呼べる存在は、今年の12月で29歳になる坂本勇人くらいしかいない。今季は春先に、中井大介、立岡宗一郎といった20代中盤の選手たちに先発のチャンスが巡ってきたが、期待に応えることができなかった。

　20日に放送された『ナイタースペシャルまいにちとことんプロ野球』（ニッポン放送）に出演した前田幸長氏も「確かに（若手が）育っていないですよね。（若い選手が）出てきたかなと思ったら長続きしない。そこなんですよ」と指摘する。

　前田氏は自身の体験を踏まえ、巨人の若手野手に向けて「『ピッチャーの立場から見てどうですか？』とピッチャーに聞いてみたり、探したりしないといけない。私も現役時代に若い選手に、どうされたら嫌だったか聞いたりしましたから」とアドバイスを送った。

　さらに「自分の力のなさをどこかで補わないといけない。周りは常に見てくれているので、自分をもっと知って勉強していかないといけないと思います」と注文をつけた。

　数年後の巨人の事を考えると、ベテラン選手ばかりに頼ってはいられない。山本泰寛、石川慎吾など、先発で起用される若手たちの成長が必要不可欠だ。

（ニッポン放送ショウアップナイター）