ドラ3組がチームを牽引

　後半戦に入り注目を集めているのが西武だ。連続カード勝ち越しは前回のオリックス戦で止まってしまったが、後半戦2カード目の日本ハム戦からはじまった連勝は59年ぶりとなる｢13｣まで伸びた。

　惜しくも敗戦を喫した8月5日のソフトバンク戦では、6点のビハインドを8回と9回で追いつく驚異の粘りを見せた。その西武打線をけん引しているのが秋山翔吾、源田壮亮、浅村栄斗の上位打線。ロッテとの今カードでもそれぞれが存在感を発揮している。

　この3人にはある共通点がある。浅村（2008年）、秋山（2010年）、源田（2016年）と全員がドラフト3位指名でプロ入りを果たしているのだ。西武に限らずドラフト1位、2位は投手を指名することが多い。2016年ドラフトでも、1位と2位指名は24名中20名が投手だった。西武も例に漏れず1位で今井達也（作新学院高）、2位は中塚駿太（白鴎大）と高卒、大卒の投手を1名ずつ指名している。

　必然的に野手の最上位指名となる可能性が高いドラフト3位。その3位をことごとく｢当たり｣にしているのが西武ということになる。

昨年の盗塁王・金子もドラフト3位

　大学生・社会人、高校生との分離ドラフトが終わり一本化された2008年以降の3位指名を見てみると、昨年までの9回で投手3名、捕手1名、内野手3名、外野手2名の内訳だ。前述の3名以外にも昨シーズンの盗塁王である金子侑司（2012年）、今シーズンから外野手として出場を続ける外崎修汰（2014年）もドラフト3位での入団。出遅れていた金子が戦列に復帰して以降、5名のドラフト3位戦士たちがスタメン起用されることも多く、その5名がは先発出場を続けている。

　一方、投手陣の3位指名は岩尾利弘（2009年）、豊田拓也（2013年）と一軍で好成績を残したとはいえない状況だ。もうひとりの投手である野田昇吾（2015年）はルーキーイヤーとなった昨シーズン22試合に登板し0勝0敗、防御率3.93。今シーズンも登録、抹消を繰り返しながら中継ぎとして20試合に登板し防御率2.41と一定の結果を残している。貴重な中継ぎ左腕としてだけでなく、近年は結果を残せていない｢投手｣のドラフト3位としても期待が掛かる。

　スカウトの腕、眼力が多く問われることになるドラフト3位。なかでも、活躍する確率の高い西武のドラフト3位野手にこれからも注目するのも面白そうだ。今秋のドラフト会議で3位指名された野手が、またまた来年の戦力となっているかもしれない。

【2008年以降西武のドラフト3位】
2008年：浅村栄斗（内野手）※野手最高位
2009年：岩尾利弘（投手）
2010年：秋山翔吾（外野手）※野手最高位
2011年：駒月仁人（捕手）※野手最高位
2012年：金子侑司（内野手）※野手最高位
2013年：豊田拓矢（投手）
2014年：外崎修汰（外野手）※野手最高位
2015年：野田昇吾（投手）
2016年：源田壮亮（内野手）※野手最高位