日本一・世界一に貢献したスピードスター

　巨人の片岡治大が1日に記者会見を開き、今季限りで現役を引退することを発表した。

　宇都宮学園高（現文星芸大附）から社会人・東京ガスを経て、2004年のドラフト3位で西武に入団。ルーキーイヤーから81試合の出場を果たすと、2年目には118試合の出場で打率.292をマーク。3年目に38盗塁で盗塁王に輝くと、そこから4年連続で盗塁王を獲得するなど球界屈指のスピードスターとして活躍した。

　2008年には、日本シリーズ第7戦で見せたギャンブルスタートの同点生還がチームを日本一に導いた“神走塁”として話題に。2009年には日本代表の一員としてWBCの連覇にも貢献。人々の記憶に残る活躍を見せた一方で、2011年以降は故障との戦いの日々が増え始める。

　3年続けて100試合未満の出場が続いた中、2013年オフにFA権を行使して巨人へと移籍。新天地では1年目に自身4年ぶりの100試合超えとなる126試合に出場を果たし、2015年も113試合に出場するも打率は.242と低迷。昨季はルイス・クルーズの加入に加えて自身の故障もあり、一軍出場が激減。今季はここまで一軍出場がなく、34歳の若さでユニフォームを脱ぐ決断を下した。

優勝メンバーは今...

　片岡といえば、なんと言っても西武時代の活躍。なかでもチームを日本一に導いた2008年の姿が記憶に焼き付いている。

　渡辺久信監督が就任一年目のチームを率い、76勝64敗4分の成績で4年ぶりのリーグ制覇。クライマックスシリーズ、日本シリーズも勝ち抜いて4年ぶりに日本一の栄冠を掴んだ。

　21度目のリーグ優勝と13度目の日本一に輝いたあの年から早9年…。チームはあれから1度も優勝に手が届いていない。それどころか、その間に4度もBクラスに沈むなど、苦しい戦いを強いられた。

　原因はひと言では語れないが、大きかったのが相次いだ“主力の流出”であろう。上述の通り片岡もFAでチームを離れていったが、ほかにも日本一に貢献した多くの選手がチームを去っていった。

【2008年・主力メンバーとその後】
▼ 投手
岸　孝之　　26試　12勝4敗　防3.42　⇒ 17年に楽天へ移籍
石井一久　　25試　11勝10敗　防4.32　⇒ 13年に現役引退
帆足和幸　　27試　11勝6敗　防2.63　⇒ 12年にソフトバンクへ移籍
涌井秀章　　25試　10勝11敗　防3.90　⇒ 14年にロッテへ移籍
西口文也　　22試　8勝6敗　防5.03　⇒ 15年に現役引退
星野智樹　　63試　4勝1敗　防2.38　⇒ 12年に戦力外、その後楽天へ
大沼幸二　　52試　2勝4敗1セーブ　防3.69　⇒ 11年にトレード移籍
小野寺力　　50試　5勝5敗1セーブ　防3.56　⇒ 11年にトレード移籍
グラマン　　55試　3勝3敗31セーブ　防1.42 ⇒ 11年に退団

▼ 野手
（捕）細川　亨　　率.238　本16　点58　⇒ 11年にソフトバンクへ移籍
（一）ブラゼル　　率.234　本27　点87　⇒ 12年に退団、ロッテへ
（二）片岡易之　　率.287　本4　点46　⇒ 14年に巨人へ移籍
（三）中村剛也　　率.244　本46　点101
（遊）中島裕之　　率.331　本21　点81　⇒ 13年にメジャー挑戦、その後オリックスへ
（外）栗山　巧　　率.317　本11　点72
（外）ボカチカ　　率.251　本20　点47　⇒ 09年に退団
（外）G.G.佐藤　　率.302　本21　点62　⇒ 11年に戦力外、その後ロッテへ
（指）石井義人　　率.278　本4　点29　⇒ 11年に戦力外、その後巨人へ
※登録名はすべて当時のもの


　移籍はもちろん、引退や戦力外もあって、上記で残っているのは中村と栗山の2人だけ。それ以外でも、この時を知っているのは藤原亮平、木村文紀、武隈祥太、炭谷銀仁朗、上本達之、中田祥多、大崎雄太朗、斉藤彰吾と数える程度となっている。

　今季は辻発彦新監督の下、4年ぶりとなるクライマックスシリーズ進出が決定済み。苦しんだ時期を経て、新たな黄金時代の幕開けへ…。優勝には手が届かなかったものの、9年ぶりの日本一を目指してポストシーズンの戦いに挑む。