◆ 2年連続で“高卒社会人”投手を1位指名
10月26日に行われたプロ野球のドラフト会議。オリックスは社会人No.1投手の呼び声高いJR東日本・田嶋大樹を西武との一騎打ちの末に獲得した。
これでオリックスは昨年の山岡泰輔につづいて、社会人の即戦力投手の獲得に成功。また、2年連続で“高卒社会人”の投手を補強したことになる。
高校生と大学・社会人の分離ドラフトが終わった2008年以降、オリックスの1位は3つのカテゴリーからまんべんなく指名してきた印象だったが、ここに来て社会人球界で高い評価を受けた即戦力投手を2年続けて指名。ローテーションの強化に努めている。
【2008年以降・オリックスのドラフト1位指名】
2008年：甲斐拓哉（東海第三高／投手）
2009年：古川秀一（日本文理大／投手）
2010年：後藤駿太（前橋商高／外野手）
2011年：安達了一（東芝／内野手）
2012年：松葉貴大（大体大/投手）
2013年：吉田一将（JR東日本／投手）
2014年：山崎福也（明治大／投手）
2015年：吉田正尚（青学大／外野手）
2016年：山岡泰輔（東京ガス／投手）
2017年：田嶋大樹（JR東日本／投手）
同じような指名戦略で結果を残しているチームが、DeNAだ。
2013年から柿田裕太（日本生命）、山崎康晃（亜細亜大）、今永昇太（駒沢大）、浜口遥大（神奈川大）と4年連続で大学・社会人球界の即戦力投手を指名。柿田は今季終了後に戦力外となってしまったが、2014年以降の3名は主力として活躍している。さらに、今年のドラフトでは東克樹（立命館大）を指名。より強固なローテーションを形成すべく、大学球界屈指の好左腕を1本釣りした。
オリックスも大黒柱の金子千尋とディクソンという2本の柱に加え、2ケタ勝利を4度挙げた実績をもつ西勇輝と有力な3枚が揃っているだけに、ルーキーイヤーの今季8勝（11敗）を挙げた山岡とルーキーの田嶋がここに加わってくれば、一気に上位進出も見えてくるだろう。
◆ 実は成功例の少ない高卒社会人投手
また、田嶋には“ジンクスの払拭”への期待もかかる。というのも、近年はドラフト1位指名を受けた高卒社会人投手が軒並み苦しんできたのだ。
【2008年以降・ドラフト1位で入団した高卒社会人投手】
2008年：木村雄太（ロッテ）
2009年：なし
2010年：なし
2011年：なし
2012年：なし
2013年：加治屋連（ソフトバンク）、柿田裕太（DeNA）
2014年：横山雄哉（阪神）、野村亮介（中日）
2015年：なし
2016年：山岡泰輔（オリックス）
2017年：田嶋大樹（オリックス）
上述の選手たちの中で、今季開幕前までに一軍勝利を挙げていたのは木村雄太（※2013年以降の登録名は木村優太）と横山雄哉だけ。それも木村が1勝で横山も2勝という壊滅的な状況だった。
ところが、山岡は1年目からローテーション入りして8勝をマーク。田嶋も山岡に続く活躍を見せ、『ドラフト1位の高卒社会人は大成しない』というジンクスを過去のものとすることができるか。注目が集まる。
