相手先発は左腕、指揮官は打順変更を示唆

　新生・稲葉ジャパンは18日、「ENEOS アジア プロ野球チャンピオンシップ（CS）2017」の決勝進出を目指し、台湾代表との戦いに挑む。

　16日の韓国戦でサヨナラ勝利を収めた侍ジャパンは、台湾に勝つか引き分ければ、予選1位での決勝進出が決まる。しかし、敗れれば1勝1敗で並び、順位決定規定のTQB（1イニング当たりの得点率と失点率の差）の比較へ。韓国戦が延長10回での1点差勝利だったため、TQB比較になれば不利となる。

　連勝で決勝進出を決めたい侍ジャパン。先発のマウンドには、日本シリーズでも好投したDeNAの今永が登る。今大会はU－24の選手がメインだが、日本代表は3月に行われた第4回大会のWBCメンバーを見ても、左腕の先発投手は招集ゼロ。今永には今大会の登板をきっかけに、このまま代表に定着してほしいところだ。

　打線については、稲葉監督自身が変更を示唆。韓国戦では3番近藤健（日本ハム）が3安打、4番山川（西武）は追撃2ラン含む2安打、そして5番上林（ソフトバンク）は延長戦での起死回生3ランと、中軸3選手の充実ぶりが光った。

　よってポイントになるのが前を打つ1、2番。韓国戦では1番京田（中日）、2番源田（西武）ともに1四球ずつを記録したが、ともに4打数無安打と物足りない成績に終わった。

　台湾代表の先発が左腕の林政賢ということもあり、DeNAで不動の1番を務める桑原、今季の左投手打率.286と左腕を苦にしない西川（広島）の上位抜擢も予想される。負ければ敗退の可能性が高い稲葉ジャパンの第2戦。指揮官の決断に注目だ。