大野が加入

　日本ハムからFA宣言した大野奨太が中日に入団した。

　大野は岐阜総合学園高から東洋大を経て、2008年のドラフト1位で入団。東洋大時代の3年秋から4年秋にかけてチームを全国大会3連覇に導くと、プロ入り後も日本ハムで3度のリーグ優勝と1度の日本一に貢献した。

　特に2016年はチーム最多の108試合でマスクをかぶり、盗塁阻止率は.310を記録。一時首位・ソフトバンクに11.5ゲーム差をつけられながら、投手陣をけん引した大野の存在もあり、チームは大逆転優勝を飾った。日本シリーズでは敵地・マツダスタジアムで連敗スタートとなりながら、4連勝を飾り日本一に。その活躍が認められ、シーズン後には『第4回 ワールドベースボールクラシック』の日本代表にも選出されている。

　しかし、今シーズンは83試合の出場にとどまり、盗塁阻止率も.098と低迷。シーズン終了後には右肘の手術を行った。

近年の捕手事情

　一方、最近10年の中日の捕手最多出場選手を見ると、谷繁元信という扇の要がいた。2014年から2015年までは「監督兼選手」だったこともあり、出場試合数は減っていったが、それまではチームの正捕手として最も多くの試合でマスクをかぶっていた。谷繁氏が加入した2002年以降、中日は球団史上最多となる11年連続（02年～12年）Aクラスを達成しており、常勝ドラゴンズの陰に谷繁氏の存在があったことは間違いない。

【最近10年間の捕手最多出場選手】
08年（3位）：谷繁元信（113試合）
09年（2位）：谷繁元信（114試合）
10年（1位）：谷繁元信（109試合）
11年（1位）：谷繁元信（100試合）
12年（2位）：谷繁元信（131試合）
13年（4位）：谷繁元信（122試合）
14年（4位）：谷繁元信（ 87試合）
15年（5位）：杉山翔大（ 61試合）
16年（6位）：杉山翔大（101試合）
17年（5位）：松井雅人（ 84試合）

　16年は杉山翔大がチーム最多の101試合（スタメン86試合）に出場したが、今季は打撃不振などもあり、松井雅人が84試合（スタメン68試合）に出場。捕手を一人に固定する必要はないかもしれないが、年齢層的にも、一軍捕手としての経験値的にも、大野奨太にかかる期待は大きい。近年の課題とされてきた“捕手”に新たなピースを加えた中日が、6年ぶりのAクラス入りを目指し巻き返しを図る。

【2016年の先発マスク】
杉山翔大（26歳）：86試合
桂依央利（26歳）：51試合
木下拓哉（25歳）：4試合
松井雅人（30歳）：2試合

【2017年の先発マスク】
松井雅人（30歳）：68試合
杉山翔大（26歳）：29試合
木下拓哉（25歳）：27試合
武山真吾（33歳）：19試合

※年齢は2017年12月15日時点