球団ワースト記録となる96敗を喫した昨年のスワローズ。今季は小川淳司監督が4年ぶりに監督復帰し、ヘッドコーチにはOBの宮本慎也氏が就任。さらにリーグ連覇した広島の石井琢朗打撃コーチ、河田雄祐外野守備走塁コーチが加わった。
新生スワローズに期待がかかる今季だが、ここでは2017年のスワローズ10大ニュースを振り返りたい。
1 球団ワースト96敗
☆1950年に記録した94敗を上回る96敗を記録。「この年はいっぱい負けたけど、常に諦めず、皆で応援したよね」といつか話せる、ある意味「歴史の目撃者」になれたと思ている！前向き！
2 14連敗
☆7月1日から、一度引き分けを挟んで、7月21日まで14連敗。シーズン2度の10連敗以上は、197年以来47年ぶり。また、前半戦だけで2度の10連敗は、1956年高橋ユニオンズ以来、61年ぶりだった。しかもレギュラーシーズンに戻り、その後も実は9連敗があったが、それまでの連敗記録の方が衝撃的であまりニュースにならず…。
3 交流戦10連敗
☆同時期ジャイアンツが13連敗を喫し、そちらはニュースになったが、スワローズの連敗はあまりニュースにならず。負けのニュースなので、隠れていてよかったような悲しいような。いや悲しい…。
4 怪我人続出
☆もう言うまでもありませんが、今年は特に多く、川端選手、畠山選手のシーズン序盤からの長期離脱、好調だった雄平選手の骨折、秋吉投手の肉離れ、中村捕手の骨挫傷での抹消、星投手、小川投手の疲労骨折などなど…。これ以上誰も怪我しませんように…と祈る一年でした。
5 燕パワーdayでの10点ビハインドを覆しサヨナラ勝利
☆7回まで10点差をつけられ負けていたが、そこから追いつき最後は大松選手のサヨナラホームラン！10点差を逆転したのは、セリーグでは66年ぶり！選手も真中監督も、この日のスタンドの声援はものすごく、スタンドと選手が一体化している感じがしたと話している。
6 山田哲人選手不振
☆3年連続トリプルスリーを狙うもシーズン序盤から調子が上がらず達成ならず。ただ、どんなに不振と言われても、打率.247、ホームラン24本、年間フル出場など、負けが込んだチーム状況内では非常に奮闘したと評価する人は多い。契約更改で「早く来季になってほしい」と力強く話していた姿が印象的で、今季が楽しみ。
7 真中監督辞任
☆どんなに連敗が続いても、どんな日でも、常に試合前練習の時に記者の囲み取材を受け、「僕には何でも聞いて下さい」と丁寧に接して下さっていた姿が印象的。2015年の優勝もありがとうございました！
8 劇的勝利
☆2017シーズンは負けも多かったが、5位に上げたサヨナラ勝利のように、スワローズファンの印象に残る劇的勝利が多かった年、というイメージもある。
例えば、開幕3戦目、鵜久森選手の代打満塁本塁打で逆転勝ち、4月13日にまたまた鵜久森選手代打サヨナラで6連敗からの脱出、5月9日大松選手の代打サヨナラ本塁打で勝利、5月14日荒木選手の人生初サヨナラ満塁本塁打で勝利、7月25日4時間38分という長い試合の最後は、山田選手のサヨナラ押し出し四球で勝利、などなど。
9 七夕の惨劇
☆背中の張りで抹消後、抑えとして戻ってきた小川投手が、5点リードで上がった9回に救援失敗。みるみるうちに6点取られて敗戦…。小川新監督も、2017年で一番記憶に残っている試合と語った。
10 石川投手2500投球回達成＆由規投手2083日ぶり巨人戦勝利
☆なかなか勝てなかった2017年だが、チーム最年長投手のここまでの功績と、復活の星由規投手の6年ぶりの巨人戦、東京ドームでは7年ぶりの白星、しかも3塁を踏ませぬピッチングには涙が出た。
負けは多かったが、それも含め、思い出も多いシーズンだったと思い返して改めて思う。2018年シーズンは、上昇しかなし！キャンプインまで1か月切りました。今シーズンも楽しみです！
（文＝ニッポン放送アナウンサー新保友映）
