「おかしなところがあったら無理せず、隠さず」

　西武第二球場で行われている新人合同自主トレに、辻発彦監督が登場。育成含む8名のルーキーたちの練習を見守った。

　練習開始前には、選手たちを集めて話をした辻監督。内容については「あいさつ程度です」と笑ったが、「西武ライオンズの一員として、責任と自覚を持ってやってほしいということは伝えました」と明かした。

　つづけて「どうしても目立とうとして頑張ってしまうだろうけど、おかしなところがあったら無理せず、隠さないこと。まだ先は長いんだから」とアドバイスも。各選手の印象については「もうちょっと動きを見てみないと」と前置きはしつつ、「やっぱり西川（愛也／2位）なんかは若いし、さすがだなという感じ。あと伊藤（翔／3位）はセンスあるね。野手でもいけそうなフットワークだった」とコメント。若き2人が早くも好印象を残している。

　昨季は源田壮亮がレギュラーを掴み、新人王に輝く大活躍。投手でも平井克典がリリーフの一角として奮闘を見せるなど、ルーキーが2位躍進に大きく貢献したことは間違いない。

　それでも、辻監督は「戦力になってくれれば越したことはないけど、ルーキーに頼っていてはいけない」と、まずは地力の強化を強調している。果たして、この中から何人が生存競争を勝ち抜き、開幕一軍のイスを掴むのか。まずは何事もなく、2月1日のキャンプを迎えてもらいたい。

【西武・新入団選手】
1位　斉藤大将（投手／明治大）
2位　西川愛也（内野手／花咲徳栄高）
3位　伊藤　翔（投手／徳島インディゴソックス）
4位　平良海馬（投手／八重山商工高）
5位　与座海人（投手／岐阜経済大）
6位　綱島龍生（内野手／糸魚川白嶺高）
育成1位　高木　渉（投手／真颯館高）
育成2位　斉藤誠人（捕手／北海道教育大岩見沢校）