◆ 昨年11月、西田哲朗とのトレードで楽天入り
楽天は14日、対外試合初戦となる練習試合を行い、新加入・山下斐紹捕手の活躍などで、韓国・KIAを5－3で下した。
投げては先発の森が、3回を1安打3奪三振無失点の好投。4番手の小野が7回に一挙3失点を失ったが、2番手の古川は2回無失点、3番手の西宮は1回無失点、5番手の菅原は2回無失点と好投した。
打線は6回、8番フェルナンドが左前打で出塁すると、特別代走の島井がすかさず二盗に成功。無死二塁から9番八百坂が一塁線を破る適時三塁打を放ち先制すると、続く堀内も中前適時打を放ち2－0とした。
2－3の8回は、下妻の右犠飛で同点。9回は再び島井が二盗を決めたあと、代打で登場した山下が、決勝打となる適時打を右前へ運んだ。本来ならサヨナラ勝ちとなるところだが、この試合は9回完了制の特別ルール。楽天はその後、フェルナンドの右前適時打でさらに加点し、最終スコアを5－3とした。
梨田監督は試合後、「山下、島井らが特徴を出してくれた」とコメント。山下は昨年までソフトバンクでプレーし、11月に西田哲朗との交換トレードで楽天入り。練習試合とはいえ、インパクトある新天地デビューとなった。
