「初回に点数を取ってくれたので…」

　戦いの場所を京セラドーム大阪に移して行われている『ENEOS 侍ジャパンシリーズ 2018』。オーストラリア代表との強化試合・第2試合に先発した則本昂大は、2回を投げて27球、無四球の1安打、5奪三振、無失点の快投を見せた。

　先頭のケネリーは力で押して捕邪飛に打ち取ると、そこからカンディラス、ヒューズを連続三振。上々のスタートを切ると、2回は先頭のモアナロアに右中間突破の二塁打を浴びたものの、そこからギアを上げて後続を圧倒。最速153キロの速球にスライダー、フォークを交えて3者連続三振に斬り、ピンチを脱出した。

　前日の千賀滉大を彷彿とさせるような奪三振ショー。登板後、則本は「初回に点数を取ってくれたので、入りやすくいけました」と味方打線に感謝。自身の投球については「2回は決めにいったフォークが抜けてしまった。そういうのを無くしていきたいです」と自己採点は厳しく、反省の言葉を口にした。