◆ いよいよ開幕！
3月25日をもって、2018年のオープン戦が閉幕。いよいよ今週金曜日に迫ったシーズン開幕を待つのみとなった。
オープン戦では、昨季Bクラスに終わった巨人やロッテが好調だった一方で、両リーグのペナント覇者であるソフトバンクと広島、セ・リーグ2位の阪神などは大きく負け越して戦いを終えている。
あくまでも“調整の場”であり、オープン戦でどれだけ成績が良くても、または悪くても、3月30日には全12球団が横並び、ゼロからのスタートとなる。果たして、スタートダッシュを決めるのはどのチームか。今季の開幕カードは以下の通りだ。
【2018年・プロ野球開幕戦】
▼ 3月30日（金）
巨人 － 阪神（東京ドーム／18時）
DeNA － ヤクルト（横浜／18時30分）
広島 － 中日（マツダ／18時）
日本ハム － 西武（札幌ドーム／18時30分）
ロッテ － 楽天（ZOZOマリン／18時30分）
ソフトバンク － オリックス（ヤフオクドーム／18時30分）
◆ 優勝チームの開幕カード3連戦の成績は？
今年も金曜日開幕で、週末に3連戦。昨季はソフトバンクがいきなり3連勝のスタートを切って最終的には2位に13.5ゲーム差をつける圧勝劇。セ・リーグ連覇を果たした広島も、2勝1敗と勝ち越しに成功しており、優勝チームはともに幸先の良いスタートを切っていた。
長いシーズンのうちの3試合とはいえ、やはり出だしはつまずきたくないもの。一体過去の傾向はどうだったのか、今回は直近10年のリーグ優勝チームの「開幕カードの結果」を調べてみた。
【直近10年優勝チームの開幕カード】
・3勝0敗0分：2チーム
・2勝0敗1分：1チーム
・2勝1敗0分：7チーム
・1勝1敗1分：1チーム
・1勝2敗0分：6チーム
・0勝2敗1分：1チーム
・0勝3敗0分：2チーム
開幕3連勝からリーグ優勝につなげたのは、昨季のソフトバンクと14年のソフトバンクだけ。逆に開幕3連敗からリーグ優勝を果たしたのは、2008年の巨人と09年の日本ハムの2チーム。2010年以降は、3連敗スタートから優勝したチームは皆無ということになる。
2勝1敗と1勝2敗はほぼ同数だった。過去10年の傾向を見る限り、優勝を目指すチームは、3連勝する必要はないが、3連敗だけは避けたいといったところだろうか。
◆ 絶対に避けたい「3連敗」
過去10年で開幕3連勝スタートを切ったチームはのべ16あった。そのうちリーグ優勝したのは、前述の通り14年と17年のソフトバンクの2チーム。すなわち、3連勝しても優勝確率は16分の2（12.5%）だったということになる。
しかし、Aクラス入りの確率はというと16分の9（56.3%）に跳ね上がる。ただ逆に言うと、半分近いチームが開幕3連勝をしながら最終的にBクラスに沈んだということだ。
では、開幕3連敗したチームのAクラス入りの確率はどうだろうか。のべ16チームのうち、最終的にAクラスで終えたのは、前述した08年の巨人と09年の日本ハムだけだった。つまり、開幕カードに全敗した残りの14チームはBクラスに終わったということになる。
上では2010年以降、開幕3連敗から優勝したチームは皆無と述べたが、Aクラス入りさえ果たせなかったのである。
過去10年の開幕3連戦についてまとめると、優勝を狙えるような強豪球団は開幕カードで3連敗を喫したとしても巻き返しは可能だが、そうでない球団は3連敗だけは避けたいところ。
今年の開幕6カードはいったいどんな結果に終わるだろうか。
文＝八木遊（やぎ・ゆう）
