延長11回、DeNAの神里和毅が試合の均衡を破る適時打を放ち、完封リレーを披露した投手陣の踏ん張りに応えた。、
ベイスターズの先発は濱口遥大。故障で出遅れたこともあり、未だに勝ち星は「0」、防御率「4.07」と物足りない数字が並んでいる。しかしこの日は、カーブとチェンジアップのコンビネーションと、140キロ中盤のストレートで、オリックス打線を翻弄。7回を101球、四死球「4」はご愛嬌ながら、安打は「2」本しか許さず無失に抑え、ベンチの期待に応えてみせた。
濱口は｢調子は普通だったけど、序盤は変化球、途中からはストレートを生かすために、腕を振って投げました｣と振り返り。ラミレス監督は｢コンディションはベストではなさそうだったが、高城のリードとコンビネーションでよく抑えた。よくやった｣との見解を示した。
また、10回裏の一死二塁というピンチを連続三振で切り抜け、4勝目をあげた4番手の三嶋は｢バッターをよく研究している嶺井のリードに任せてスライダーを続けた。抑えられて良かった｣と充実感を漂わせる。
今日も主砲の筒香嘉智がスタメンから外れ、お世辞にも破壊力のある打線とは言いにくい状況だったが、延長11回にルーキーの神里和毅がライトフェンス直撃の適時三塁打を放つと、これが決勝点となり、DeNAが1－0で勝利を収めた。
値千金の殊勲打を放った神里は｢みんながつないでくれたので、なんとか返そうと思った。1球目のストレートで力んでしまったので、次のまっすぐにタイミングを合わせることが出来た｣と振り返り、青く染まったベイスターズファンにむけて｢優勝します｣と高らかに宣言し、スタンドを沸かせた。ラミレス監督も｢追い込まれた難しい状況でよく打った。どんどん良くなっている｣とルーキーの活躍に目を細めた。
現状の打線では、投手が最少失点に抑え、少ないチャンスを確実にモノにしていくしかない。見事な勝利で借金は再び「1」となり、セ・リーグの3位に浮上。明日もこの勢いで連勝を狙いたいところだ。
取材・文＝萩原孝弘（はぎわら・たかひろ）
