巨人軍の第89代4番打者

　今シーズン大ブレイクを果たしている選手として、真っ先に名前が挙がるのは岡本和真（巨人）ではないだろうか。オープン戦での活躍により阿部慎之助とのレギュラー争いを制し、｢6番・一塁｣で開幕スタメンの座を掴むと、2試合目で今季初本塁打を放った。

　その後も順調に結果を残し、6月2日からは｢巨人軍第89代4番｣として全試合にスタメンで出場し、ここまで打率.300、17本塁打、51打点という成績で存在感を示している。巨人にとってはキャプテンを務める坂本勇人以降、初めてと言ってもいい若手野手の台頭になる。

　その岡本は、2014年ドラフト1位で智弁学園高から巨人へ入団。同期のドラフト1位には、大卒と高卒の違いはあるものの、山﨑康晃（DeNA）や有原航平（日本ハム）がすでに一軍で実績を残している。また、同じ高卒で見てみると、今シーズンは一軍での実績がないものの、高橋光成（西武）、安樂智大（楽天）、松本裕樹（ソフトバンク）といった投手陣が昨シーズンまでに一軍で白星をマークするなど目立っていた。

　しかし今シーズンは、岡本と同期のドラ1野手たちが飛躍を遂げそうだ。

大卒組もブレイクの兆し

　セ・リーグ3連覇を目指し快調に首位を走る広島だが、開幕直後は鈴木誠也、丸佳浩と外野の主力ふたりが相次いで離脱。その穴を埋めたのが松山竜平と2014年ドラフト1位の野間峻祥だった。

　野間は守備力や走力を買われて1年目から127試合に出場したが、打撃面に課題を残し、守備固めや代走が主だった。しかし、今シーズンは主力不在の影響でスタメン出場の機会を増やすと、規定打席到達には至っていないものの、打率.310（210-65）と活躍。また、キャリアハイを更新する4本塁打を放っている。

　オールスター明けも全試合にスタメン出場し、7月21日の巨人戦でも4打数2安打1打点と活躍したが、8回の守備でフライを好捕した際に足首を痛め、22日に一軍登録を抹消されてしまった。そこまで酷い状態ではないと見られているが、出場機会を増やしていたところでの離脱は本人も悔しいはず。丸、鈴木、松山をはじめライバルの多い外野陣だが、早期復帰を果たし、熾烈なレギュラー争いを繰り広げたいところ。

　ロッテにおいてチームトップの打率をマークしている中村奨吾も2014年ドラフト1位だ。早稲田大からロッテへと入団した中村はルーキーイヤーから111試合に出場し、2年目のシーズン終了後にはミスターロッテの象徴とも言える背番号｢8｣を与えられるほど期待をかけられていた。

　昨シーズンまでの中村は期待こそ大きかったものの、年間を通して活躍したことはなく規定打席到達も未経験。しかし、今シーズンは打つだけでなく、24盗塁と足が使えることもアピールし不動のレギュラーとして活躍している。最下位に沈んだ昨年の悔しさを晴らすべく、4年目の中村がチームをけん引していく。


▼ 14年ドラ1野手の成績
・岡本和真（巨　人）88試合：打率.300（337-101）、17本塁打、51打点、2盗塁
・野間峻祥（広　島）76試合：打率.310（210-65）、4本塁打、32打点、10盗塁
・中村奨吾（ロッテ）86試合：打率.302（331-100）、3本塁打、36打点、25盗塁

【2014年ドラフト1位】
広島：野間峻祥（中部学院大/外野手）
阪神：横山雄哉（新日鐵住金鹿島/投手）
DeNA：山﨑康晃（亜細亜大/投手）
巨人：岡本和真（智弁学園高/内野手）
中日：野村亮介（三菱日立パワーシステムズ横浜/投手）※引退
ヤクルト：竹下真吾（ヤマハ/投手）※引退

ソフトバンク：松本裕樹（盛岡大付属高/投手）
西武：高橋光成（前橋育英高/投手）
楽天：安樂智大（済美高/投手）
オリックス：山崎福也（明治大/投手）
日本ハム：有原航平（早稲田大/投手）
ロッテ：中村奨吾（早稲田大/内野手）