◆ 「新井さん」がトップトレンドに
5日お昼に飛び込んだ衝撃の一報。驚いたのは広島ファンだけではなかっただろう。
広島の新井貴浩がマツダスタジアムで会見を開き、今季限りでの現役引退を発表。プロ20年目の今シーズンをもって、野球選手としての人生に幕を引くことを決断した。
プレーもさることながら、そのキャラクターや人柄から多くのファンに愛された41歳。引退発表後のTwitterには、多くのファンからの引退を惜しむ声や、これまでの功績を労う声、感謝の声があふれた。
なかでも特徴的だったのが、Twitter内で“いま”最もつぶやかれている話題をピックアップする「トレンド」の欄。やはりTwitter上も新井の引退の話題でもちきりだったのだが、『広島・新井』や『新井選手』といったキーワードを抑えてトップに君臨したのが『新井さん』というワードだった。
今や新聞などでも用いられるようになった新井の愛称が“新井さん”。最後の最後までたくさんファンから愛されていたことが、Twitterのトレンドにも現れていた。
◆ 新井さんを日本一の男に…
広島工高から駒沢大を経て、1998年のドラフト6位で広島に入団。2008年にFAで阪神へと移り、阪神を自由契約となった後に再び広島に復帰する。
広島復帰2年目の2016年には通算2000本安打・通算300本塁打を達成。さらにチームは25年ぶりのリーグ優勝を果たし、自身もリーグMVPを獲得というこれ以上ないシーズンを過ごした。
欠けているものがあるとすれば、“日本一”の栄冠だろう。2016年も日本シリーズでは日本ハムの前に屈し、リーグ連覇を果たした昨季はクライマックスシリーズでDeNAに足元をすくわれた。
今季もリーグ3連覇に向けてマジックを順調に消化している広島。新井さんの最後に華を添えることができるか。より団結力が高まったカープの戦いから目が離せない。
▼ 新井貴浩・プロフィール
・ポジション：内野手
・生年月日：1977年1月30日（41歳）
・出身地：広島県
・投打：右投右打
・身長／体重：189センチ／107キロ
・球歴：広島工高－広島（98年・D6）－阪神（08～14）－広島（15～）
[通算成績] 2369試 率.278（7919－2200） 本319 点1299
