ロッテは23日、今年で第14回目となる「NPB12球団ジュニアトーナメント2018」出場に向けて千葉ロッテマリーンズジュニアチームのメンバー16名（いずれも6年生）の選考が終了し球団OBの塀内久雄氏を新監督に向かえ9月より本格的な活動を開始していることを発表した。

　昨年は予選リーグ1分け1敗。12月27日から札幌ドームにて行われる大会では、2010年大会以来となる2度目の優勝を目指し子供たちが練習に取り組んでいる。

▼ 塀内久雄監督プロフィール
生年月日：1981年7月7日
出身：愛媛
投打：右投左打
→三瓶高校から1999年ロッテに入団。史上41人目の「プロ初打席初本塁打」で鮮烈なデビューを飾る。内野4ポジションすべてを守れるユーティリティプレーヤーとして15年間コンスタントにチームに貢献。選手・OBに口を揃えて「チーム1番の守備職人」といわれるほど、守備に定評がある。2015年よりマリーンズジュニアのコーチを務め、本年より監督に就任。

▼ 塀内氏コメント
「2010年以来の優勝が目指せるように頑張ります。今年のチームは打力のある選手が多く、一方でディフェンス面もしっかりとしているのでここからさらにレベルアップをしていけば、とてもいい結果が出ると思います。子供たちとは対話を重視し、楽しみながら練習を行う事を意識しています。子供たちは向上心をもって日々、成長をしているのが分かるのでとても充実しています」。

▼ マリーンズジュニア出身の主なプロ野球選手
近藤健介（日本ハム）、佐藤優（中日）、高山俊（阪神）、船越涼太（広島）。以上4名は2005年、第1回大会出場、網谷圭将（DeNA）。2009年、第5回大会出場、藤平尚真（楽天）2010年優勝メンバー、第６回大会出場

NPB 12球団ジュニアトーナメントは一般社団法人日本野球機構とプロ野球12球団が連携し、「子供たちが “プロ野球への夢” という目標をより身近に持てるように」という考えのもとに企画、創設され今年で14回目の開催となる。 参加チームは、各球団のOBが監督に就任し、小学5、6年生で編成され１２チームで優勝を競います。