◆ 7度の優勝・3度の日本一の実績
長かったオフもいよいよ終わりが近づき、野球界に春が訪れようとしている。プロ野球は今年も2月1日に12球団が一斉にキャンプイン。ここから3月29日の開幕戦に向けた準備が本格化していく。
セ・リーグの注目ポイントと言えば、圧倒的な強さでリーグ3連覇を成し遂げた広島をいかにして止めるのか、という点。なかでも打倒・広島に闘志を燃やしているのが巨人だ。
かつての“球界の盟主”も、気が付けば4年もの間セ界の王座から遠のいている。覇権奪回を目指すチームは原辰徳氏に3度目の監督就任を要請。オフにはFAの目玉であった丸佳浩をライバル・広島から引き抜くことに成功し、その他にも炭谷銀仁朗や岩隈久志、中島宏之にビヤヌエバ、クックといった注目の新戦力を次々に獲得していった。
原監督と言えば、2002年から2003年の2年間と、2006年から2015年の10年間という計12シーズンで巨人の指揮を執り、2度のリーグ3連覇を含む7度の優勝に3度の日本一という凄まじい実績を残している。
「ペナントレース、日本一を勝ち取る」と力強く宣言して臨む2019年シーズン。4年ぶりの監督業となるが、いきなり結果が求められる。
▼ 巨人・原辰徳監督の年度別成績
＜第1次政権＞
2002年：140試 86勝52敗2分（.623）＝優勝・日本一
2003年：140試 71勝66敗3分（.518）＝3位
＜第2次政権＞
2006年：146試 65勝79敗2分（.451）＝4位
2007年：144試 80勝63敗1分（.559）＝優勝
2008年：144試 84勝57敗3分（.596）＝優勝
2009年：144試 89勝46敗9分（.659）＝優勝・日本一
2010年：144試 79勝64敗1分（.552）＝3位
2011年：144試 71勝62敗11分（.534）＝3位
2012年：144試 86勝43敗15分（.667）＝優勝・日本一
2013年：144試 84勝53敗7分（.613）＝優勝
2014年：144試 82勝61敗1分（.573）＝優勝
2015年：143試 75勝67敗1分（.528）＝2位
◆ “3度目の登板”過去には…？
監督退任に伴う新監督の人事として、かつてチームを指揮した人物の“復帰”という選択肢は珍しいことではないが、これが『3度目』となるとかなりのレアケースになる。
調べてみると、プロ野球の歴史の中で同一球団を3度率いた監督は以下の通りとなった。
【同一球団で3度指揮を執った監督】
▼ 中島治康（巨人）
第1次：1943（選手兼任）
第2次：1946途（選手兼任）
第3次：1947途（選手兼任で代行）
▼ 天知俊一（中日）
第1次：1949～1951
第2次：1954
第3次：1957～1958
▼ 吉田義男（阪神）
第1次：1975～1977
第2次：1985～1987
第3次：1997～1998
▼ 大沢啓二（日本ハム）
第1次：1976～1983
第2次：1984途
第3次：1993～1994
このうち、中島氏は途中からの就任が2度あり、大沢氏も第2次に数えられているのが1984年の途中登板。すべて開幕からチームを任される形での『3回』に限れば、天知氏と吉田氏のふたりだけ。今年の原監督が史上3例目ということになる。
◆ あまり長くは続かない…？
やはり珍しいケースだった監督の“3度目の登板”。では、過去のふたりはどんな成績を残しているのだろうか。
▼ 天知俊一（中日）
1957年：130試 70勝57敗3分（.550）＝3位
1958年：130試 66勝59敗5分（.527）＝3位
2度目の登板となった1954年に球団初の優勝・日本一という功績を残している天知氏。3度目の登板では前年3位のチームを引き継いだが、結果は2年連続の3位。順位を上げることはできなかった。
▼ 吉田義男（阪神）
1997年：136試 62勝73敗1分（.459）＝5位
1998年：135試 52勝83敗0分（.385）＝6位
吉田氏も2度目の登板となった1985年にリーグ優勝を果たし、球団初となる日本一に輝いている功労者。3度目の登板では4年連続のBクラス、2年連続最下位と低迷したチームの立て直しに期待がかかったが、残念ながら猛虎復活とはならなかった。
やはり3度も声を掛けられるということは、過去に実績を残している人物に限られてくる。これは今回の原監督も同じだ。
そして、過去のふたりに共通しているポイントとしては、期待通りに順位を上げることができなかったということと、第3次政権はあまり長く続かなかったということか。
当然その時のチーム状況や監督本人の年齢、体調面のことも関係してくるところであるが、果たして原監督はどうなるか。今年は新生・原巨人から目が離せない。
