セットアッパー定着狙う3年目右腕

　楽天の森原康平投手が20日、日本ハムとの練習試合（金武）で1回無安打無失点2奪三振の好投を見せた。

　今季初実戦となった右腕。先頭の杉谷をストレート、続く石川亮はフォークでいずれも空振り三振に仕留め、最後は平沼を遊ゴロに仕留めた。試合は3－8で敗れたが、1イニングとはいえチームで唯一のパーフェクト投球。球威、制球ともに申し分のない出来に見えた。

　ただ本人は、「低めいっぱいでストライクを取りたかったが、最初は力が入って浮いてしまった」と反省。2三振についても「取れたのはよかったが、まだ1試合なんで」と淡々と話した。

　2年目だった昨季は、右ひじのクリーニング手術明けで17試合の登板。それでも、3月9、10日にメキシコ代表戦を行う野球日本代表「侍ジャパン」のメンバーに選ばれ、今季はチームでもセットアッパーの座を狙う。

「コントロールを含めた真っ直ぐの質を上げたい。もっとリラックスして、自分のタイミングで投げられるように」――。侍右腕はさらなる高みを目指す。