マリナーズのイチローが21日、『2019 MGMMLB開幕戦』の第2戦終了後に、現役引退を表明し会見を行った。

　日本で9年、メジャーで19年プレーしたイチローが日米で積み重ねてきた安打の数は4367。日本のみならず、世界で代表する“安打製造機”は、この日「今日のゲームを最後に日本で9年、アメリカで19年目に突入することだったんですが、現役生活に終止符を内、引退することになりました」と自らの口で現役引退することを発表した。

　引退を決めたタイミングと理由について会見では「タイミングは、キャンプ終盤ですね。日本に戻ってくる何日前ですかねえ。何日前と、はっきりお伝えできないですけど、終盤に入ったときです」と説明。

　ここ数年は“戦力外”を頭によぎったことは何度もあったという。

　「引退というより、クビになるのではないかはいつもありましたね。ニューヨークに行ってからは、毎日そうでしたね。マイアミもそうでしたけど。ニューヨークは特殊な場所です。マイアミも違った意味で特守な場所です。毎日そんなメンタリティで過ごしていたんですね。クビになるときは、まさにそのときだろうと思っていたので、しょっちゅうありました」。

　そして、イチローは今回“引退”を決断。「マリナーズ以外に行く気持ちがなかったのが大きいですよね。去年、シアトルに戻して頂いて、本当に嬉しかった」と明かした。

　記録にも記憶にもファンの心に残したイチローが、静かにバットを置く。

（ニッポン放送ショウアップナイター）