NPB（日本野球機構）とコナミが共同で開催するプロ野球eスポーツリーグ「eBASEBALL　プロリーグ」の2019シーズン発表会が都内で行われた。

　PS4の野球ゲーム「実況パワフルプロ野球」を使用し、1月に幕を閉じた「eBASEBALL パワプロ・プロリーグ」が名称を変え2シーズン目を迎える。

　「eBASEBALL　プロリーグ」とはNPBに所属するプロ野球全12球団それぞれにプロ野球eスポーツ選手を登録し、日本一を目指すプロ野球eスポーツリーグ。プロテストとeドラフト会議を経て、2か月にわたるペナントレースを戦い、リーグ代表戦を勝ち抜いた2チームが日本シリーズに出場する。昨シーズンはSMBCe日本シリーズで西武がDeNAを下し、初代日本一に輝いた。シーズンを通じて白熱した戦いが続き、動画視聴数はのべ270万回を超えた。

　2019シーズン発表会では「eBASEBALL　プロリーグ応援監督」としてニッポン放送ショウアップナイター解説者・真中満氏の就任が発表されたほか

① 名球会の全面協力のもと、往年のレジェンドOB選手を使用可能（詳細未定）
② 初めてe交流戦を開催（初の地方開催で広島を予定）
③ １球団あたりの選手数が３名→４名に増加（１カード出場は昨季同様３名のみ）
④ 最大2名まで昨季の代表選手と継続契約が可能（必ず１名以上を放出）
⑤ 全選手の登録名は本名に
⑥ 報酬総額は2000万円

　など様々な新要素が発表された「eBASEBALL　プロリーグ」

　「大役ですが面白さを伝えられるように頑張ります」と意気込みを語ったeBASEBALLプロリーグ応援監督の真中氏は、気になるチームについて「ヤクルトですかね。去年は（前々回の優勝者）マエピー選手がいましたが、残念ながら勝つことができなかった。ことしは継続契約した選手がいないので、どんなメンバーになるか楽しみですね。」と昨季、力を発揮できなかった古巣にエールを送った。

　「eBASEBALL　プロリーグ」は７月22日から28日までオンライン予選を行い、東日本・西日本で各90名が８月のオフライン選考会に進出。約40名が9月16日のeドラフト会議に進み、昨季選手と合わせて全48人が決定。

　11月3日（日）にeペナントレースが開幕。交流戦を含む11カードを戦い、1月のeクライマックスシリーズ、e日本シリーズの進出を目指す。

　前回同様、使用されるチーム（プロ野球選手）の能力は今年のペナントレース終了時点のものが反映される。今シーズンのプロ野球の動向と共に、実況パワフルプロ野球の選手能力がどうなるか、注目が集まる。

文＝清水久嗣