チーム本塁打が昨季を超える

　ロッテが19日の広島戦で1試合4本塁打を放ち、チーム本塁打が81本塁打に到達。今季66試合目で、早くも昨年の年間本数である78本塁打を超えた。

　2011年以降、チーム本塁打が100本を超えたシーズンは一度もなく、昨季も二桁本塁打を放った選手は24本塁打の井上晴哉のみ。長年に渡って長打力不足が課題となっていた。

　今季は長打力不足を解消すべく、レアード、バルガスといった“長距離砲”を獲得。特に日本ハム時代の16年に本塁打王に輝くなど、実績十分のレアードは、新天地でも本塁打を量産している。

　ここまでチームトップの20本塁打を放ち、何度も“スシポーズ”を披露。このペースでいくとシーズン終了時には43本塁打となる計算となり、球団では05年のイ・スンヨプ以来となるシーズン30本塁打超えは、ほぼ間違いないだろう。

▼ 近年のチーム本塁打と最多本塁打者

11年：46本（6位）／井口資仁（９本）
12年：64本（6位）／井口資仁（11本）
13年：91本（5位）／井口資仁（23本）
14年：96本（4位）／クルーズ（16本）
15年：85本（5位）／デスパイネ（18本）
16年：80本（6位）／デスパイネ（24本）
17年：95本（6位）／ペーニャ（15本）
18年：78本（6位）／井上晴哉（24本）
19年：81本（2位）／レアード（20本）
※カッコ内は「チーム本塁打のリーグ順位」と「最多本塁打者の本数」

今季からホームランラグーンを設置

　本拠地のZOZOマリンスタジアムでは今季から、外野席の手前に『ホームランラグーン』と呼ばれるエリアを設置。昨季までのフェンスの位置から最大で4メートル手前にフェンスがせり出した。

　ここまでZOZOマリンスタジアムでは45本のホームランが生まれており、すでに昨季の年間36本を9本も上回っている。ちなみにホームランラグーンに飛び込んだ本塁打は12本で、本塁打増がホームランラグーンの効果によるものだけではないことがわかる。

　また、大村巌打撃コーチが「ビジターでも打っているから、（ラグーンが設置されたことは）あんまり関係ないね」と語ったように、今年はZOZOマリン以外の球場でも本塁打は増えている。今季最多タイの1試合4本塁打を放った球場は、ヤフオクドーム、前橋、マツダスタジアムと、いずれもZOZOマリン以外の球場だった。

　そんな中で大きな変化を感じるのが“意識”の部分。二軍の打撃コーチを担っていた大村コーチが一軍打撃コーチに就任した昨年11月以降、「大があって小がある。小をやったら大はない」という考えのもと、「小さくならないように大きく、強く振るようにしている。今年は強く振る」といったことをチーム方針として徹底してきた。

　選手に話を聞いても、鈴木大地や藤岡裕大からは「大きくタイミングをとって振っている」、「強く振ることをテーマに取り組んでいる」といった言葉が聞かれ、現在二軍にいるルーキーの松田進、山口航輝なども、堀幸一二軍打撃コーチから強く振るように指導を受けるなど、その意識はチーム全体に浸透している。

▼ ロッテの球場別本塁打
45本　ZOZOマリン
8本　ヤフオクドーム
5本　メットライフドーム
4本　札幌ドーム、京セラD大阪、楽天生命パーク、マツダスタジアム、前橋
2本　東京ドーム
1本　県営大宮

鈴木の長打率が1割以上アップ

　長打率に注目すると、選手会長の鈴木大地は、昨季の長打率.398を大きく上回る.515をマークする。

▼ 鈴木大地の長打率
13年：.383
14年：.385
15年：.366
16年：.389
17年：.398
18年：.398
19年：.515

　レギュラーに定着した13年以降の長打率を見ても、今季の長打力が上がっていることがわかる。

　長打率が昨季より高いことについて鈴木に尋ねると、「やれることは、そういう打撃だけじゃないのでね」と前置きをしつつ、「長打率が上がっているのは悪いことじゃないかなというのが本音。あとはシーズンが終わったときに、その数値が高かったからこうだったなと考えること」というコメントが返ってきた。

　総括するにはまだまだ時期尚早ということだが、長距離砲の加入に加え、“強く振る”意識の徹底という部分も、長打力アップに繋がっていることは間違いないだろう。

※成績は2019年6月19日時点

取材・文＝岩下雄太