◆ 9月は4勝負けなし・防御率0.66で月間MVP
西武は16日、ザック・ニール投手と来季の契約を締結したことを発表した。
ニールは今季からチームに加入した30歳の右腕。開幕後1カ月は1勝1敗という成績で、5月は二軍での調整に時間を割くシーンもあったものの、一軍復帰戦となった6月20日の中日戦で今季2勝目を挙げると、そこから怒涛の11連勝。NPBの助っ人記録に並ぶ大活躍で、チームのリーグ連覇に大きく貢献した。
その活躍ぶりに、シーズン終盤には「アメリカに戻る？」といった報道も出てきたが、チームは右腕を全力で慰留。来季の契約を結ぶことに成功した。クライマックスシリーズでは悔しい思いを味わったが、来季の逆襲に向けて、まずはひとつ重要な戦力の流出を食い止めた。
▼ ザック・ニール
・ポジション：投手
・投打：右投右打
・身長／体重：191センチ／100キロ
・生年月日：1988年11月9日
経歴：オクラホマ大－アスレチックス－ドジャース－西武
[今季成績] 17試（100.1回） 12勝1敗 防御率2.87
