FA宣言の美馬は直近4年で3度の規定投球回クリア

　侍ジャパン日本代表が台湾の地でプレミア12を戦っている一方、日本国内ではFAの動きが本格化してきた。なかでも国内FA権を行使した、鈴木大地（ロッテ）、福田秀平（ソフトバンク）、美馬学（楽天）は、複数の球団が獲得に乗り出している。

　この3人のなかで唯一の投手となる美馬は、巨人、ロッテ、ヤクルト、そして宣言残留を認めている楽天の4球団が争奪戦を繰り広げている。2019年シーズン、美馬はパ・リーグで6人しか達成できなかった規定投球回に到達。ここ4年で規定投球回には3度到達しており、その安定感が評価されている。どこのチームを選択しても、先発ローテーションに食い込んでくることは間違いないだろう。

　そんな美馬は、身長169㎝と楽天でもっとも身長の低い投手でもある。球界を見渡しても170㎝以下の投手は少ないが、体格面のハンデを苦にせず実績を残している投手も多い。その代表格は、やはり石川雅規（ヤクルト／167㎝）になるだろう。

　2001年のドラフト会議でヤクルトへと入団した石川は、ルーキーイヤーから第一線で投げ続け、積み上げた白星は「171」。2019年シーズンも、チームトップとなる8勝（6敗）をマークしており、39歳という年齢を感じさせない投球で奮闘した。

2020年シーズンブレイクしそうな山本拓実

　その他の選手では、2018年のセ・リーグ新人王でもある東克樹（DeNA／170㎝）もそう。2019年シーズンは故障もあり4勝に終わったが、ルーキーイヤーに11勝（5敗）をマークしており、来季以降にかかる期待も大きい。

　今季ブレイクの兆しを見せたのが、高卒2年目の山本拓実（中日／167㎝）だ。多彩な変化球を持ちながらもストレートで押す強気の投球が魅力の右腕は、2020年シーズンの先発ローテーション入りが期待される若竜のひとり。

　その他にも、谷元圭介（中日／167㎝）、野田昇吾（西武／167㎝）、田浦文丸（ソフトバンク／168㎝）、成田翔（ロッテ／170㎝）、福田俊（日本ハム／170㎝）の5人が、身長170㎝以下の投手になる。

　かつては「背丈が足りないから」といった理由でドラフト時に指名を見送られる、もしくは指名順位を下げるケースもあったと聞くが、現状の選手たちを見てみると、比較的若い選手も多い。身長が低くても、プロの投手として活躍できる！という姿を、全国の野球少年たちにも見せ続けてもらいたい。


【2019年シーズン成績】
※身長170㎝以下の投手（育成を除く）

石川雅規（ヤクルト／167㎝）
23試合（124.1回） 8勝6敗 防御率3.84

谷元圭介（中日／167㎝）
38試合（29.1回） 0勝1敗13H 防御率5.22

山本拓実（中日／167㎝）
9試合（45.1回） 3勝3敗 防御率2.98

野田昇吾（西武／167㎝）
23試合（19.2回） 2勝0敗2H 防御率3.66

田浦文丸（ソフトバンク／168㎝）
8試合（10回） 0勝0敗 防御率4.50

美馬　学（楽天／169㎝）
25試合（143.2回） 8勝5敗 防御率4.01

成田　翔（ロッテ／170㎝）
一軍出場なし

福田　俊（日本ハム／170㎝）
一軍出場なし

東　克樹（DeNA／170㎝）
7試合（38.1回） 4勝2敗 防御率3.76